व्यापार के नेटवर्क
हड़प्पा सभ्यता की खोज के बाद, हड़प्पा-मेसोपोटामिया व्यापार संबंधों में रुचि बढ़ी। ऐसा इसलिए है क्योंकि रेडियोकार्बन डेटिंग के आगमन से पहले, ये संबंध हड़प्पा संस्कृति के काल निर्धारण के लिए महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करते थे, और साथ ही अंतर-सांस्कृतिक तुलनाओं में व्यापक रुचि भी प्रदान करते थे। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, कई विद्वान इस निष्कर्ष पर पहुँचे हैं कि हड़प्पा-मेसोपोटामिया व्यापार उतना महत्वपूर्ण नहीं रहा होगा जितना महत्वपूर्ण पहले माना जाता था।
जहां तक हड़प्पावासियों के लंबी दूरी के व्यापार का सवाल है, फारस की खाड़ी जैसे अन्य क्षेत्रों को बातचीत के महत्वपूर्ण क्षेत्रों के रूप में पहचाना गया है। हालाँकि, यह स्पष्ट है कि हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के भीतर व्यापार नेटवर्क और संस्कृति को उपमहाद्वीप के अन्य क्षेत्रों से जोड़ने वाले नेटवर्क बेहद महत्वपूर्ण थे; तथा वे हड़प्पा सभ्यता की संरचना के साथ-साथ सांस्कृतिक एकरूपता के उल्लेखनीय स्तर को समझने के लिए भी महत्वपूर्ण हैं।
इस तरह के व्यापार का महत्व कच्चे माल और निर्मित माल की अधिक विस्तृत शृंखला से स्पष्ट है जो विशाल हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के विभिन्न हिस्सों तक थी। यह सिक्कों के निर्माण से पहले का युग था, और हड़प्पावासियों का जीवंत व्यापार वस्तु विनिमय पर आधारित था।
हड़प्पा व्यापार का एक महत्वपूर्ण पहलू हड़प्पावासियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्रमुख कच्चे माल के स्रोतों की पहचान करना है। ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका कलाकृतियों का वैज्ञानिक रूप से विश्लेषण करना और विभिन्न संभावित स्रोतों से प्राप्त कच्चे माल के साथ परिणामों की तुलना करना है। दुर्भाग्य से, आज तक इस तरह के पर्याप्त अध्ययन नहीं हुए हैं।
एक अन्य दृष्टिकोण विभिन्न कच्चे माल के ज्ञात संसाधनों के स्थान की योजना बनाना है, विशेष रूप से हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के निकटतम स्थान की योजना बनाना है। निःसंदेह, इस बात का प्रमाण दिया जा सकता है कि इनका प्रयोग आद्य-ऐतिहासिक काल में किया गया था। दुर्भाग्य से, यह आमतौर पर उपलब्ध नहीं है, और इन संसाधनों के उपयोग का सबसे पहला प्रमाण प्रायः 18वीं/19वीं सदी के पाठ्य संदर्भों में पाया जाता है। इसकी सीमाओं के बावजूद, इस प्रकार का अभ्यास हड़प्पावासियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले कच्चे माल के संभावित स्रोतों की पहचान करने में उपयोगी है।
सुक्कुर और रोहरी की चूना पत्थर की पहाड़ियों में कारखाना स्थलों की खोज से पता चलता है कि यहाँ बड़े पैमाने पर चर्ट ब्लेड का उत्पादन किया जाता था और सिंध में विभिन्न हड़प्पा बस्तियों में भेजा जाता था। राजस्थान का खेतड़ी निक्षेप तांबे का एक महत्वपूर्ण स्रोत था। सीसा और जस्ता भी संभवतः राजस्थान से प्राप्त होते थे। टिन आधुनिक हरियाणा के तोसाम क्षेत्र में पाया जाता है, लेकिन अन्य संभावित स्रोत अफगानिस्तान और मध्य एशिया में पाए जाते हैं।
सोना कर्नाटक के कोलार क्षेत्रों से पाया जाता था, जहाँ इसे स्थानीय नवपाषाणकालीन लोगों के साथ व्यापार के माध्यम से प्राप्त किया गया था। ये नवपाषाणकालीन पशुचारक मवेशियों का निर्यातक भी करते थे। (पिकलिहाल में पाए गए महीन डिस्क मोती, संभवतः स्टीटाइट पेस्ट के, हड़प्पावासियों से प्राप्त किए गए थे)। सोना ऊपरी सिंधु की रेत से भी निकाला जा सकता था।
गुजरात ने मनका उत्पादन में उपयोग किए जाने वाले अर्ध-कीमती पत्थरों की अधिकांश किस्मों की आपूर्ति की। अपवाद लापीस लाजुली है, जो संभवतः अफगानिस्तान से प्राप्त किया गया था, हालांकि यह बलूचिस्तान में चगाई पहाड़ियों में भी पाया जाता है। व्यापारी अनाज और अन्य खाद्य उत्पादों का तेज़ अधिक व्यापार करते थे, और इनका परिवहन गाँवों और शहरों के बीच करते थे।
दोपहिया गाड़ियाँ लोगों और सामानों के लिए परिवहन का एक महत्वपूर्ण साधन थीं। विभिन्न स्थानों पर कांस्य और टेराकोटा से बने गाड़ियों मॉडल की खोज की गई है। अब कोई गाड़ियाँ नहीं बची हैं, लेकिन इनकी पटरियाँ कई स्थलों पर पाई गई हैं, जो आज उपयोग की जाने वाली गाड़ियाँ की तुलना में लगभग तुलनीय हैं। व्यापारियों ने अपने माल को बैल, भेड़, बकरी और गधों जैसे भार ढोने वाले जानवरों के कारवां में लंबी दूरी तक पहुंचाया होगा। परिपक्व हड़प्पा चरण के अंत में, ऊँट के उपयोग के प्रमाण मिले हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि घोड़े का उपयोग बहुत कम हुआ है। हड़प्पा और लोथल में नावें मुहरों और ढली हुई पट्टियों के साथ-साथ मिट्टी के मॉडलों पर भी पाई गई हैं। नदी की नावों में केबिन, छत तक जाने वाली सीढ़ियाँ और मार्गनिर्देशन के लिए स्टर्न पर बैठने के लिए एक ऊँचा स्थान होता था। समुद्रीय नौकाओं में एक तेज कील, नुकीली टोही, ऊँची सपाट कड़ी और पाल के लिए खंभा और रस्सियाँ होती थीं।
व्यापार और संचार के कई मार्ग हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के विभिन्न हिस्सों-बलूचिस्तान, सिंध, राजस्थान, चोलिस्तान, पंजाब, गुजरात और ऊपरी दोआब से जुड़े हुए थे। भौगोलिक परिदृश्य, बस्ती के पैटर्न और कच्चे माल तथा निर्मित उत्पादों के वितरण का अध्ययन करके इन मार्गों का पुनर्निर्माण किया जा सकता है। लाहिड़ी बताते हैं कि प्रमुख व्यापार मार्ग निम्नलिखित क्षेत्रों को जोड़ते हैं: सिंध और दक्षिण बलूचिस्तान; तटीय सिंध, ऊपरी सिंध और मध्य सिंधु मैदान; सिंधु के मैदान और राजस्थान; सिंधु और हड़प्पा के उत्तर में स्थित क्षेत्र; सिंध और पूर्वी पंजाब; पूर्वी पंजाब और राजस्थान; और सिंध और गुजरात।
कुछ मार्ग प्रारंभिक हड़प्पा चरण में पहले से ही अच्छी तरह से निर्धारित थे, उदाहरण के लिए, किरथर पहाड़ों के माध्यम से बलूचिस्तान-सिंध मार्ग, और चोलिस्तान पथ के माध्यम से पूर्वी पंजाब तथा राजस्थान से मार्ग। उत्तरी अफगानिस्तान, गोमल मैदान और मुल्तान को जोड़ने वाला मार्ग, साथ ही तक्षशिला घाटी का सहायक मार्ग भी महत्वपूर्ण बना रहा। परिपक्व हड़प्पा चरण में कुछ पुराने मार्ग अधिक महत्वपूर्ण थे, उदाहरण के लिए, सिंध के भीतर, सिंध तथा केंद्रीय सिंधु मैदानों के बीच, और कच्छ तथा काठियावाड़ के माध्यम से सिंध और बलूचिस्तान के बीच के मार्ग।
संभवतः सिंधु नदी पर कुछ नदी यातायात हुआ करता था। गुजरात के लोथल और धोलावीरा जैसे स्थलों को मकरान तट पर सुत्कागेन-डोर जैसे स्थलों से जोड़ने वाला एक तटीय मार्ग भी था। कुछ महत्वपूर्ण स्थलों की स्थिति को वास्तव में उस समय के व्यापार मार्गों के संबंध में समझाया जा सकता है। उदाहरण के लिए, मोहनजोदड़ो सिंधु के जल-मार्ग और पूर्व-पश्चिम भूमि मार्ग के संगम पर स्थित था जो क्वेटा घाटी तथा बोलन नदी को कोट दीजी और पश्चिमी नारा से जोड़ता था।
उपमहाद्वीप के बाहर के स्थलों पर पाई गई कई हड़प्पा या हड़प्पा-संबंधित (अर्थात, हड़प्पा प्रकार के समान) कलाकृतियाँ और साथ ही हड़प्पा स्थलों पर पाई गई विदेशी वस्तुएँ, लंबी दूरी के व्यापार पर जानकारी के प्राथमिक स्रोत हैं। सिंधु-मेसोपोटामिया व्यापार के मामले में, ये पाठ्य स्रोतों द्वारा पूरक हैं।
दक्षिण तुर्कमेनिस्तान में अल्टीन डेप, नमाज्गा और खापुज जैसी जगहों पर हड़प्पा और हड़प्पा से संबंधित कई वस्तुएं खोजी गई हैं। इनमें गजदंत से बने पासे, दो प्रकार की धातु की वस्तुएं (भाला और कलछी), इथिफैलिक टेराकोटा, छिद्रित बर्तन, खंडित मनका और चांदी की मुहर शामिल हैं। अल्टीन डेप हड़प्पा लिपि में अंकित एक आयताकार हड़प्पा मुहर के रूप में सबसे निर्णायक साक्ष्य प्रदान करता है।
हिसार, शाह टेपे, कल्लेह निसार, सुसा, टेपे याह्या, जलालाबाद और मार्लिक वे ईरानी स्थल हैं जहां से हड़प्पा और हड़प्पा से संबंधित कलाकृतियां मिली हैं। मुख्य साक्ष्य में मुहरें और कारेलियन मोती (नक़्क़ाशीदार और लंबे बैरल सिलेंडर प्रकार दोनों) शामिल हैं। अफगानिस्तान के साथ व्यापार का सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्य शोर्तुघई में एक अलग हड़प्पा व्यापार चौकी से मिलता है।
कई वर्ष पहले, छोटे सींग वाले बैल की आकृति और हड़प्पा लिपि वाली एक गोल मुहर फारस की खाड़ी के फेलाका में मिली थी। हाल के वर्षों में फारस की खाड़ी क्षेत्र के साथ हड़प्पा के व्यापारिक संपर्कों के साक्ष्य में काफी वृद्धि हुई है। हड़प्पा और हड़प्पा से संबंधित कलाकृतियाँ (गजदांत का एक टुकड़ा, लिंगा के आकार की वस्तु, गोलाकार दर्पण और हड़प्पा रूपांकनों और/या लेखन वाली मुहरें शामिल हैं) बहरीन द्वीप पर रसल-क़ला में पाई गई हैं।
बहरीन में हमाद के पास खुदाई से कब्रों में एक विशिष्ट हड़प्पा मुहर और कारेलियन मोती मिले हैं। हज्जर स्थल पर बैल की आकृति और हड़प्पा लिपि वाली एक मुहर मिली थी। फ़ैलाका से, उपरोक्त उल्लिखित ‘फ़ारस की खाड़ी की मुहर’ के अलावा, हड़प्पा लिपि वाली एक चपटी, गोल मुहर भी मिली थी। फारस की खाड़ी में हड़प्पाकालीन लिपि वाले कई जार के टुकड़े खोजे गए हैं। संभवतः इन पात्रों का उपयोग हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र से इस क्षेत्र में खराब होने वाले सामानों के परिवहन के लिए किया जाता था।
हड़प्पावासी ओमान प्रायद्वीप के साथ भी व्यापार करते थे। उम्म-अल-नर में हड़प्पा प्रकार का एक नक्काशीदार कार्नेलियन मनका पाया गया था। इस स्थल पर पाई गई कुछ अन्य प्रकार की वस्तुओं (एक चौकोर स्टीटाइट सील, मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, कारेलियन मोती, घनाकार पत्थर का बाट, आदि) और हड़प्पा कलाकृतियों के बीच समानताएं हैं। मयसर, एक तांबा-गलाने वाली जगह की खुदाई से हड़प्पा प्रभाव के साक्ष्य (उदाहरण के लिए, मिट्टी के बर्तनों की सजावट और मुहर पर रूपांकन) मिले हैं।
ओमान के प्रमुख आयात में क्लोराइट बर्तन, शंख और संभवतः मदर ऑफ़ पर्ल शामिल है। तांबे का उल्लेख हड़प्पावासियों को एक और ओमानी निर्यात वास्तु के रूप में किया गया है, लेकिन यह असंभव लगता है, क्योंकि यह धातु राजस्थान के करीब उपलब्ध थी। मोती, चर्ट बाट और गजदंत की वस्तुएं ओमान को हड़प्पा के निर्यात के उदाहरण हैं जिनका पुरातात्विक रिकॉर्ड हैं।
मेसोपोटामिया के साथ हड़प्पा के व्यापार के साहित्यिक और पुरातात्विक साक्ष्य मौजूद हैं। राजा सरगोन (2334-2279 BCE) के शासनकाल के मेसोपोटामिया के अभिलेखों में दिलमुन, मगन और मेलुहा की भूमि से आए जहाजों का उल्लेख है, जो राजधानी शहर अक्कड़ की घाटियों से बंधे थे। दिलमुन की पहचान बहरीन से की जा सकती है, और मगन की पहचान मकरान तट और ओमान से की जा सकती है।
मेलुहा सिंधु घाटी सहित मेसोपोटामिया के पूर्व में स्थित क्षेत्रों के लिए एक सामान्य शब्द हो सकता है, या यह विशेष रूप से सिंधु घाटी को संदर्भित कर सकता है। हड़प्पा-मेसोपोटामिया व्यापार के पुरातात्विक साक्ष्य में मुख्य रूप से किश, लगश, निप्पुर और उर जैसे मेसोपोटामिया स्थलों पर कुछ हड़प्पा या हड़प्पा-संबंधी मुहरें और कार्नेलियन मोती शामिल हैं।
उर की शाही कब्रों में कार्नेलियन मोती (नक़्क़ाशीदार प्रकार और लंबे बैरल-सिलेंडर प्रकार दोनों) भी पाए गए थे। मेसोपोटामिया की मुहरों पर बैल जैसे कुछ रूपांकनों को हड़प्पा प्रभाव के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है। हड़प्पा-प्रकार के रूपांकनों वाली सिलेंडर सील (जो पश्चिम एशिया में सामान्य हैं) इन दोनों क्षेत्रों के व्यापारियों के बीच बातचीत का संकेत देती हैं। हड़प्पा के संदर्भ में मेसोपोटामिया की मुहरों और सीलों की कमी से संकेत मिलता है कि मेसोपोटामिया के व्यापारी हड़प्पा-मेसोपोटामिया व्यापार संबंधों में सीधे तौर पर शामिल नहीं थे।
कार्नेलियन मोती स्पष्ट रूप से पश्चिम एशिया के लिए एक महत्वपूर्ण हड़प्पा निर्यात थे। कपड़ा और शंख वस्तुएं अन्य संभावित निर्यात की वस्तुएं थीं। गजदंत और गजदंत की वस्तुएं हड़प्पावासियों द्वारा अफगानिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और शायद फारस की खाड़ी में निर्यात की गई थी।
मेसोपोटामिया के ग्रंथों में मेलुहा से आयातित वस्तुओं के रूप में लैपिस लाजुली, कारेलियन, सोना, चांदी, तांबा, आबनूस, गजदंत, टोर्टोईसेशेल , मुर्गी जैसा पक्षी, कुत्ता, बिल्ली और बंदर का उल्लेख है। मेसोपोटामिया के सामान्य निर्यात वस्तुओं में मछली, अनाज, कच्चा ऊन, ऊनी वस्त्र और चांदी शामिल थे। यह संभव है कि ऊन और चांदी मेलुहा तक पहुँचे हों, लेकिन इसका कोई पुरातात्विक साक्ष्य नहीं है।
हड़प्पा-मेसोपोटामिया व्यापार के दो विभिन्न दृष्टिकोण हैं। रत्नागर (1981) इस व्यापार के महत्व पर ध्यान केंद्रित करते हैं, विशेषकर लापीस लाजुली के व्यापार पर, और यहां तक ये दावा करते हैं कि इसके पतन से हड़प्पा सभ्यता का पतन हुआ था। ग्रंथों में वर्णित वस्तुओं की व्यापक सूची के बावजूद, तथ्य यह है कि मेसोपोटामिया में बहुत कम हड़प्पाकालीन कलाकृतियाँ पाई जाती हैं और हड़प्पा स्थलों पर तो और भी कम मेसोपोटामिया की कलाकृतियाँ पाई जाती हैं।
मोहनजोदड़ो और हड़प्पा से कुछ मेसोपोटामिया-शैली के पत्थर के बाट की सूचना मिली है। कुछ विद्वानों का मानना है कि कुछ हड़प्पा मुहरों पर पाए गए तीन रूपांकन मेसोपोटामिया के प्रभाव को दर्शाते हैं, जिसमें भँवर डिजाइन, दो जानवरों से जूझता एक आदमी और द्वारस्तंभ रूपांकन शामिल हैं। कुल मिलाकर साक्ष्य अपर्याप्त है। चक्रवर्ती (1990) और शेफ़र (1982b) का तर्क है कि मेसोपोटामिया के साथ हड़प्पा का व्यापार प्रत्यक्ष, व्यापक या गहन नहीं था। ऐसा प्रतीत होता है कि यह व्यापार हड़प्पा सभ्यता के विकास या भरण-पोषण के लिए विशेष महत्वपूर्ण नहीं रहा है।
लापीस लाजुली संभवतः लंबी दूरी के व्यापार के माध्यम से हड़प्पा के आयातों में से अफगानिस्तान से आयात किया गया था (या इसे बलूचिस्तान की चगाई पहाड़ियों के निकट से प्राप्त किया जा सकता था)। जेड तुर्कमेनिस्तान से प्राप्त हुआ होगा। टिन मध्य एशिया में फ़रग़ना और पूर्वी कज़ाकिस्तान से प्राप्त किया गया होगा। पश्चिम एशिया और फारस की खाड़ी में नक्काशीदार क्लोराइट और हरे शिस्ट जहाजों की अत्यधिक मांग थी, और इसके कुछ टुकड़े मोहनजोदड़ो में पाए गए हैं।
इन्हें दक्षिणी ईरान या बलूचिस्तान से आयात किया गया होगा। हड़प्पाकालीन संदर्भों में बहुत कम पश्चिम एशियाई कलाकृतियाँ पाई गई हैं। सतही खोज के रूप में, लोथल में फारस की खाड़ी की एक सील पाई गई थी। मोहनजोदड़ो से प्राप्त एक लापीस लाजुली मनका और हड़प्पा के कब्रिस्तान-H स्तर पर खोजे गए लापीस लाजुली जड़ाउ वाला एक पेंडेंट संभवतः पश्चिम एशिया से आयात किया गया था। भारतीय रूपांकनों वाली एक सिलेंडर सील (जैसा कि पहले बताया गया है, सिलेंडर सील पश्चिम एशिया में सामान्य थी) कालीबंगन में पाई गई थी।
मेसोपोटामिया में हड़प्पा की वस्तुएं मेसोपोटामिया अनुक्रम में प्रारंभिक राजवंशीय IIIA काल (लगभग 2600/2500 BCE) से इसिन-लार्सा काल (लगभग 2000/1900 BCE) तक की हो सकती हैं, जो परिपक्व हड़प्पा चरण की संपूर्ण अवधि के अनुरूप है। पश्चिम एशिया के अन्य भागों से प्राप्त खोजें भी लगभग इसी काल की हैं। हालाँकि, 14वीं शताब्दी BCE के संदर्भ में निप्पुर स्थल पर एक हड़प्पा मुहर की खोज से पता चलता है कि मेसोपोटामिया के साथ हड़प्पा का संपर्क, भले ही कम रूप में, हड़प्पा चरण के अंत तक जारी रहा होगा।
14वीं शताब्दी BCE के संदर्भ में फेलाका में खोजी गई दो हड़प्पा मुहरें, साथ ही बेट द्वारका में खोजी गई एक अंतिम हड़प्पा मुहर, फारस की खाड़ी क्षेत्र के साथ कुछ व्यापार जारी रहने का संकेत देती है। बाद में हड़प्पा लेखन और तीन सिर वाले जानवर की आकृति है जो फारस की खाड़ी की कुछ मुहरों पर पाई गई है।
बलूचिस्तान से अफगानिस्तान की ओर जाने वाले प्रत्येक दर्रे और मार्ग के पास हड़प्पा स्थलों का स्थान, हड़प्पा सभ्यता से अफगानिस्तान के माध्यम से थल मार्गों के महत्व को दर्शाता है। पठानी बांध मुला दर्रे के निकट है, नौशारो बोलान दर्रे के निकट है, डाबरकोट गोमल घाटी में स्थित है, और गुमला तथा हथला डेराजात में गोमल दर्रे के मार्ग पर स्थित हैं। गोमल मार्ग सबसे महत्वपूर्ण प्रतीत होता है।
हड़प्पा सभ्यता दो प्रमुख स्थल मार्गों के माध्यम से पश्चिम एशिया से जुड़ी हुई थी। उत्तरी मार्ग उत्तरी अफगानिस्तान, उत्तरी ईरान, तुर्कमेनिस्तान और मेसोपोटामिया से होकर शोर्तुघई , टेपे हिसार, शाह टेपे और किश जैसे स्थानों से होकर गुजरता है। एक दक्षिणी मार्ग टेपे याह्या, जलालाबाद, कल्लेह निसार, सुसा और उर से होकर गुजरता था।
मेसोपोटामिया के समुद्री मार्ग का भी उपयोग किया गया होगा। यह संभावना है कि सुत्कागेन-डोर, बालाकोट और डाबरकोट (बाद वाले दो उस समय कुछ दूरी के बजाय तट पर स्थित हो सकते हैं) जैसे स्थल इस मार्ग पर महत्वपूर्ण स्थल थे। लो-थल (कैम्बे की खाड़ी से 10 किलोमीटर दूर) और कुंतासी (फुल्की नदी पर, तट से 4 किलोमीटर दूर), धोलावीरा (कच्छ के रण में), और कच्छ के तट के किनारे के स्थल सभी ने समुद्री व्यापार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
यह तर्क कि हड़प्पा का लंबी दूरी का व्यापार बड़ा नहीं था, प्रभावी तर्क है। मेसोपोटामिया के विपरीत, जहां प्राकृतिक संसाधनों की कमी हो गई थी, हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र विभिन्न प्रकार के प्राकृतिक संसाधनों से समृद्ध था। हड़प्पा शिल्पकारों की खाद्य आवश्यकताओं और अधिकांश कच्चे माल की पूर्ति हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के भीतर उपलब्ध संसाधनों से की जा सकती थी। विविध, सुविकसित शिल्प परंपराओं के कारण, हड़प्पावासियों द्वारा आवश्यक अधिकांश निर्मित माल भी इसी क्षेत्र से प्राप्त किया जाता था।
कुछ कच्चे माल और उत्पाद उपमहाद्वीप के अन्य हिस्सों के साथ-साथ अफगानिस्तान और मध्य एशिया जैसे क्षेत्रों से प्राप्त किए गए थे। केवल कुछ आवश्यक वस्तुएँ ही दूर स्थानों से आयात करनी पड़ती थीं।। हड़प्पा व्यापार में अत्यधिक संगठित व्यापारी समूह और पर्वतीय क्षेत्रों के खानाबदोश व्यापारी दोनों शामिल रहे होंगे। इस गतिविधि पर राज्य का नियंत्रण कितना है, यह चर्चा का विषय है।
लेखन की प्रकृति तथा उपयोग
हड़प्पा सभ्यता के बारे में सबसे बड़े रहस्यों में हड़प्पावासियों द्वारा बोली जाने वाली भाषा (या भाषाएँ) और उनकी लेखन प्रणाली है। यह संभव है कि हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के विभिन्न हिस्सों में रहने वाले लोग अलग-अलग भाषाएँ और बोलियाँ बोलते हों। मुहरों पर लेखन संभवतः शासक वर्ग की भाषा में था।
कुछ विद्वानों का मानना है कि यह भाषा द्रविड़ भाषा परिवार से संबंधित है, जबकि अन्य विद्वानों का मानना है कि यह इंडो-आर्यन परिवार से संबंधित है। हालाँकि, अभी तक हड़प्पा भाषा की संबद्धता या लिपि की व्याख्या पर कोई सहमति नहीं है।
हड़प्पा स्थलों पर कुल मिलाकर लगभग 3,700 उत्कीर्ण वस्तुएं मिली हैं। अधिकांश लेखन मुहरों और सील (सील छापों) पर दिखाई देते है, जिनमें से कुछ तांबे की गोलियों, तांबे/कांस्य के उपकरणों, मिट्टी के बर्तनों और अन्य विविध वस्तुओं पर दिखाई देते हैं। मोहनजोदड़ो में लगभग 50 प्रतिशत उत्कीर्ण वस्तुएँ पाई गई हैं, और मोहनजोदड़ो तथा हड़प्पा के दो स्थलों से कुल उत्कीर्ण सामग्री का लगभग 87 प्रतिशत प्राप्त हुआ है।
अधिकांश शिलालेख बहुत छोटे हैं, जिनमें औसतन पाँच चिह्न हैं। सबसे लंबे वाले शिलालेख में 26 चिन्ह हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि लिपि अपनी पूर्ण विकसित अवस्था में है और समय के साथ इसमें कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं हुआ है। हालाँकि, यह निष्कर्ष पहले की खुदाई की अपर्याप्तताओं का परिणाम हो सकता है, जिसमें सभी वस्तुओं के स्तरीकृत संदर्भ को दर्ज नहीं किया गया था, जिससे लेखन के पहले और बाद के नमूनों के बीच अंतर करना मुश्किल हो गया था।
400-450 मूल चिह्न हैं और लिपि लोगो-शब्दांश है – जिसका अर्थ है कि प्रत्येक चिह्न एक शब्द या शब्दांश का प्रतिनिधित्व करता है। यह आम तौर पर लिखा जाता था और इसे दाएं से बाएं पढ़ा जाता था (यह मुहरों पर उलटा होता है)। यह इस तथ्य से स्पष्ट है कि शिलालेखों में अक्षर बायीं ओर तंग हैं, जहां जगह स्पष्ट रूप से खत्म हो गई है, और ओवरलैपिंग अक्षरों से मिट्टी के बर्तनों पर कुछ लिखा गया है। हालाँकि, बाएँ से दाएँ लिखने के कुछ उदाहरण हैं। कई पंक्तियों वाले लंबे शिलालेख कभी-कभी बाउस्ट्रोफेडन शैली में लिखे जाते थे, जिसमें लगातार पंक्तियाँ विपरीत दिशाओं में शुरू होती थीं।
मुहरों पर बने रूपांकनों और लिखावट के बीच क्या संबंध था? हड़प्पावासियों में साक्षरता का स्तर क्या था? लेखन का उपयोग किस लिए किया जाता था? हड़प्पा सभ्यता में लेखन के उपयोग को समझने के लिए, उत्कीर्ण वस्तुओं के कार्यों की व्याख्या करने का प्रयास करना आवश्यक है। मुहरों पर कई लेखन लिखे हुए है।
इनमें से कुछ को संभवतः व्यापारियों द्वारा अपने माल को प्रमाणित करने के लिए नम मिट्टी की छोटी गोलियों पर अंकित किया गया था, जिन्हें सीलिंग के रूप में जाना जाता है। यह व्याख्या कुछ सीलिंगों पर कपड़ा छापों के साक्ष्य द्वारा समर्थित है। हालाँकि, सीलिंग की तुलना में अधिक मुहरें पाई गई हैं, और मुहरें सामान्यतः किनारों पर घिसी जाती हैं, अंदर नहीं। इससे पता चलता है कि कुछ तथाकथित मुहरों के अन्य कार्य भी हो सकते हैं।
इनका उपयोग सामान खरीदने और बेचने में टोकन के रूप में किया जा सकता था। जमींदारों, व्यापारियों, पुजारियों, कारीगरों और शासकों जैसे धनी लोगों ने इन मुहरों को ताबीज के रूप में पहना होगा या उन्हें पहचान चिह्नक (आधुनिक पहचान पत्र के समान) के रूप में उपयोग किया होगा। जो अब उपयोग में नहीं हैं इसलिए इन्हें जानबूझकर तोड़ा गया होगा ताकि कोई इनका दुरुपयोग न कर सके। कथात्मक दृश्यों वाली गोलियों का कोई धार्मिक या अनुष्ठानिक कार्य हो सकता है। इस प्रकार तथाकथित ‘मुहरों’ का उपयोग कई उद्देश्यों के लिए किया जाता था।
लेखन स्टीटाइट, टेराकोटा और फ़ेएन्स से बनी लघु पट्टियों पर भी लिखा हुआ है। मुहरों के विपरीत, इन वस्तुओं पर लिखावट उलटी नहीं होती थी क्योंकि इनका उपयोग छाप बनाने के लिए नहीं किया जाता था। कई वस्तुएँ हड़प्पा और अन्य बड़े शहरों में खोजी गईं। मोहनजोदड़ो में लेखन और पशु रूपांकनों वाली आयताकार तांबे की गोलियाँ मिलीं, जबकि उभरी हुई लिखावट वाली कुछ गोलियाँ हड़प्पा में मिलीं। जिन स्थानों पर वे पाए जाते हैं उनकी कम संख्या सीमित उपयोग का सुझाव देती है। आश्चर्य की बात यह है कि लघु और तांबे की गोलियों की कई प्रतियाँ हैं।
मिट्टी के बर्तनों पर लेखन शिल्प उत्पादन और आर्थिक लेनदेन में व्यापक उपयोग का संकेत देते हैं। हड़प्पा के कुम्हार कभी-कभी बर्तनों जलाने से पहले बर्तनों पर अक्षर अंकित करते थे। पहले, बर्तनों को पकाने के बाद उन पर शिलालेख बनाए जाते थे (इसे ‘भित्तिचित्र’ कहा जाता है)। भले ही बर्तनों पर निशान बनाने वाले कुम्हार स्वयं अनपढ़ थे, फिर भी वे प्रतीकों को पहचानने में सक्षम थे। नुकीले प्यालों पर मुहर के निशान उस व्यक्ति का नाम या स्थिति का संकेत देते हैं जिसके लिए बर्तन बनाया गया था।
तांबे और कांसे के औजार, पत्थर की चूड़ियाँ, हड्डी की पिन और सोने के आभूषण जैसी वस्तुएँ कभी-कभी अंकित की जाती थीं। मोहनजोदड़ो से मिले एक तांबे के बर्तन में कई सोने की वस्तुएं थीं। इनमें छोटे शिलालेखों वाले चार आभूषण शामिल थे, सभी एक ही हाथ से लिखे गए थे और संभवतः इन पर मालिक का नाम अंकित था। चूड़ियाँ, औजार, मोतियों और हड्डी की छड़ों जैसी व्यक्तिगत संपत्तियों पर अंकित या चित्रित कुछ लेखों का किसी प्रकार का जादुई धार्मिक या अनुष्ठानिक महत्व हो सकता है।
धोलावीरा ‘साइनबोर्ड’ उच्च स्तर की शहरी साक्षरता का संकेत दे भी सकता है और नहीं भी, लेकिन यह लेखन के नागरिक उपयोग का संकेत देता है। यह संभावना है कि हड़प्पा की लिखित सामग्री का केवल एक छोटा सा प्रतिशत ही बचा है, और लोगों ने खराब होने वाली सामग्री पर भी लिखा है। विशाल हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र में एक सामान्य लिपि की खोज उच्च स्तर के सांस्कृतिक एकीकरण को दर्शाती है। लगभग 1700 शताब्दी BCE तक लिपि का आभासी रूप से लुप्त हो जाना लेखन और शहरी जीवन के बीच घनिष्ठ संबंध और लेखन के पर्याप्त अधोमुखी प्रसार की कमी दोनों का संकेत देता है।
धार्मिक और अंत्येष्टि प्रथाएँ
जॉन मार्शल ने 1931 में ‘हड़प्पा धर्म’ के मूल तत्वों को रेखांकित किया था। हालांकि मार्शल की व्याख्या के कुछ पहलुओं की आलोचना की जा सकती है, विशेष रूप से बाद के हिंदू धर्म के तत्वों को साक्ष्य में पढ़ने की उनकी प्रवृत्ति की आलोचना की जा सकती है, लेकिन वह कई हड़प्पा धर्म की महत्वपूर्ण विशेषताओं की पहचान करने में सफल रहे। इस मुद्दे के बारे में परिकल्पनाएं व्यक्तिपरक होने के लिए बाध्य हैं, खासकर यह देखते हुए कि लिपि का अनुवाद नहीं किया गया है।
प्रजनन क्षमता से जुड़ी देवियों की पूजा को लंबे समय से हड़प्पा धर्म की प्रमुख विशेषताओं में से एक माना जाता रहा है। यह निष्कर्ष निम्नलिखित कारकों पर आधारित है: (a) कृषि समाजों में उर्वरता को लेकर हमेशा चिंताएं रहती हैं; (b) अन्य प्राचीन सभ्यताओं के साथ अंतर-सांस्कृतिक समानताएं; (c) बाद के हिंदू धर्म में देवी पूजा का महत्व; और (d) बड़ी संख्या में ‘मातृ देवी’ लेबल वाली टेराकोटा महिला मूर्तियों की खोज।
मुहरों पर कुछ चित्रण भी महत्वपूर्ण हैं। उदाहरण के लिए, एक मुहर में एक नग्न महिला को दिखाया गया है, जिसका सिर नीचे की ओर है, उसके पैर दूर-दूर हैं और उसकी योनि से एक पौधा निकल रहा है, जिसकी प्रायः पृथ्वी माता, शाकंभरी के प्रतिमान के रूप में व्याख्या की जाती है।
स्पष्ट रूप से, सभी महिला मूर्तियों को प्रजनन और मातृत्व से जुड़ी एक ही महान ‘मातृ देवी’ के प्रतिनिधित्व के रूप में वर्णित करना स्थिति को सरल बनाता है। मूर्तियों को धार्मिक या सांस्कृतिक महत्व देने से पहले, उनकी विशेषताओं और उन संदर्भों पर सावधानीपूर्वक विचार किया जाना चाहिए जिनमें वे खोजे गए थे।
जैसा कि पहले अध्याय में बताया गया है, सभी महिला मूर्तियाँ देवी-देवताओं का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं (एक देवी की तो बात ही छोड़ दें), और सभी देवियों का मातृ-संबंध भी नहीं था। हड़प्पा की कुछ महिला मूर्तियों का सांस्कृतिक महत्व रहा होगा और घरेलू अनुष्ठानों में उनका उपयोग किया गया होगा। यहां अन्य खिलौने या सजावटी सामान रहे होंगे।
एलेक्जेंड्रा अर्देलेनु-जानसेन (2002) ने हड़प्पा टेराकोटा के एक अध्ययन में महिला मूर्तियों की एक विस्तृत शृंखला की खोज की। पंखे के आकार की एक विशिष्ट हेडड्रेस और छोटी स्कर्ट पहने एक पतली महिला आकृति को अक्सर धार्मिक महत्व के रूप में समझा जाता है। वह हार, बाजूबंद, चूड़ियाँ, पायल और झुमके पहने हुए है। कुछ मूर्तियों में सिर के दोनों ओर कप जैसी आकृतियाँ और सिर के दोनों ओर फूल हैं।
कुछ मामलों में, कप-जैसे अनुलग्नकों में काले अवशेषों के निशान हैं, जिससे पता चलता है कि उनका उपयोग तेल या किसी प्रकार के सार को जलाने के लिए किया गया था। ऐसी मूर्तियाँ घरों में पूजी जाने वाली धार्मिक प्रतिमाएँ, किसी देवता को चढ़ाए गए मन्नत के प्रसाद, या घरेलू अनुष्ठानों के सामान का हिस्सा हो सकती हैं। ध्यान देने योग्य बात यह है कि ऐसी आकृतियाँ न तो हड़प्पा की मुहरों और पट्टियों पर पाई जाती हैं, न ही पत्थर या धातु की मूर्तियों पर पाई जाती हैं।
यहां एक मैट्रनली, पॉट-बेलिड प्रकार की महिला मूर्ति भी है जो या तो एक गर्भवती महिला या एक समृद्ध महिला का प्रतिनिधित्व कर सकती है। वह नग्न है और कभी-कभी इस मूर्ति पर आभूषण और पगड़ी या सिर पर पोशाक होती है। ‘मैट्रोनली प्रकार’ और ‘स्लिम प्रकार’ दोनों प्रकार की महिला मूर्तियाँ अपनी बाहों में एक बच्चे को पकड़े हुए हैं।
‘मैट्रॉनली प्रकार’ की मूर्ति बिना सहारे के खड़ी रह सकती है, जबकि युवा, ‘स्लिम प्रकार’ की मूर्ति को सहारे की जरूरत होती है। यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि महिला मूर्तियाँ – जिनमें संभावित धार्मिक महत्व वाली मूर्तियाँ भी शामिल हैं – मोहनजोदड़ो, हड़प्पा और बनावली जैसे स्थलों पर बड़ी संख्या में पाई जाती हैं, लेकिन कालीबंगन, लोथल, सुरकोतड़ा या मिताथल जैसे स्थलों पर नहीं पाई जाती हैं।
अधिकांश टेराकोटा मूर्तियाँ (महिला मूर्तियों सहित) द्वितीयक स्थानों पर टूटी हुई और फेंकी हुई पाई गईं। कोई भी ऐसा संदर्भ नहीं मिला जिसकी व्याख्या मंदिर के रूप में की जा सके। इसका एक कारण था कि जिसे मार्शल ने बताया कि वे पंथ छवियों के बजाय मन्नत की पेशकश थे। तथ्य यह है कि उनमें से बहुत सारे टूट गए थे, जिससे यह पता चलता है कि वे एक अनुष्ठान चक्र का हिस्सा थे और कुछ विशिष्ट अवसरों पर अल्पकालिक उपयोग के लिए बनाए गए थे। महिला मूर्तियों और नर तथा पशु मूर्तियों जिनसे वे जुड़े हुए हैं, के बीच संबंधों की जांच करना आवश्यक है।
मार्शल ने सुझाव दिया कि हड़प्पावासी मोहनजोदड़ो में खोजी गई स्टीटाइट सील पर चित्रित एक पुरुष देवता की भी पूजा करते थे, जिसे आमतौर पर पशुपति सील कहा जाता है। इसमें एक पुरुष आकृति को भैंस के सींग का साफा पहने हुए एक चबूतरे पर बैठे हुए दिखाया गया है, जिसके पैर मुड़े हुए हैं, एड़ियाँ एक साथ हैं, पैर की उंगलियाँ नीचे की ओर झुकी हुई हैं।। उसकी फैली हुई भुजाएँ चूड़ियों से सजी हुई हैं, उसके हाथ हल्के से उसके घुटनों पर टिके हुए हैं। उसके बगल में चार जानवर हैं – एक हाथी, गैंडा, जल भैंसा और बाघ।
चबूतरे के नीचे दो मृग या आइबेक्स खड़े हैं। मार्शल ने सोचा कि पुरुष की आकृति तीन सिरों वाली और इथिफैलिक (खड़े शिश्न के साथ) थी। उन्होंने इस देवता और शिव के बीच एक अद्भुत समानता देखी, जिन्हें बाद की हिंदू पौराणिक कथाओं में महायोगी और पशुपति (जानवरों का स्वामी) के रूप में भी जाना जाता है।
शिश्न और योनि (क्रमश: पुरुष और महिला लैंगिक अंग) के पत्थर के प्रतीक के रूप में पुरुष और महिला रचनात्मक ऊर्जा की पूजा हड़प्पावासियों की प्रजनन संबंधी मान्यताओं का एक और पहलू था। जॉन मार्शल द्वारा ऐसे कई पत्थरों की पहचान की गई थी। कई वर्षों बाद, जॉर्ज डेल्स ने तर्क दिया कि जिन संदर्भों में इन पत्थरों की खोज की गई थी, वे सांस्कृतिक महत्व का संकेत नहीं देते हैं। वलय के कुछ पत्थरों पर ऐसी रेखाएँ थीं थीं जिनका उपयोग वास्तुशिल्प उद्देश्यों के लिए किया जा सकता था, जैसे कि स्तंभ निर्माण में राजमिस्त्री का मार्गदर्शन करना या कोण मापना।
वैकल्पिक रूप से, इनका उपयोग खगोलीय गणना करने के लिए किया जा सकता था। मार्शल ने स्वयं सुझाव दिया था कि लिंग के आकार की कुछ वस्तुएँ ग्राइंडर या अनिर्मित बाट रही होंगी। डेल्स ने अपने तर्क जोरदार ढंग से रखे; हालाँकि, एक टेराकोटा टुकड़ा जो योनि-पीठ (योनि आधार) वाले लिंग जैसा दिखता है, हाल ही में कालीबंगन में पाया गया है।
हड़प्पा की मुहरें, सील, ताबीज और तांबे की गोलियां कई पेड़ों, पौधों और जानवरों को दर्शाती हैं, जिनमें से कुछ का सांस्कृतिक महत्व हो सकता है। पीपल (फ़िकस रिलिजियोसा) का पेड़ अक्सर दिखाई देता है और संभवतः इसकी पूजा की जाती थी।एक आकृति, संभवतः एक पेड़ की आत्मा, कभी-कभी इसकी शाखाओं के बीच से बाहर झाँकती हुई दिखाई देती है।
मोहनजोदड़ो में मिली एक मुहर में पीपल के पेड़ के सामने लंबी चोटियों वाली सात आकृतियों की एक पंक्ति दिखी है, जिसमें किसी लो एक शृंगयुक्त आकृति है। यह स्पष्ट नहीं है कि ये आकृतियाँ पुरुष हैं या महिला, लेकिन क्योंकि उनकी संख्या सात है, विद्वानों ने अनुमान लगाया है कि इसका संबंध सात ऋषियों या सात माताओं की बाद की परंपराओं से हो सकता है।
उदाहरण के लिए, मुहरों और सीलों पर चित्रित कुछ जानवर, कूबड़ वाला और कूबड़ रहित बैल, सांप, हाथी, गैंडा, मृग, घड़ियाल और बाघ का सांस्कृतिक महत्व रहा होगा। बैल, जो कई प्राचीन संस्कृतियों में पुरुष पौरुष का प्रतीक है, विशेष रूप से महत्वपूर्ण प्रतीत होता है। हम विभिन्न स्थलों पर पाए गए स्टीटाइट बैल की मूर्तियाँ देख सकते हैं, जिनमें मोहनजोदड़ो में खोजा गया एक बहुत ही अत्यंत टेराकोटा बैल भी शामिल है।
यह संभव है कि पहियों पर टेराकोटा के कुछ जानवर खिलौनों के बजाय पंथ चित्र हो सकते थे। हड़प्पा की दो मुहरें जुलूसों में ले जाए जा रहे जानवरों को दर्शाती प्रतीत होती हैं; उनमें से एक बैल या गाय जैसा दिखता है। मिश्रित जानवरों (बाघ-मानव, बैल-हाथी, राम-बैल-हाथी, आदि) और कुछ मुहरों और सीलों पर चित्रित ‘यूनिकॉर्न’ का भी कुछ धार्मिक या पौराणिक महत्व हो सकता है। कुछ ताबीज टेराकोटा, शंख, फ़ेएन्स और धातु की गोलियों से बने थे।
उनके रूपांकन, जैसे स्वस्तिक, किसी सुरक्षात्मक कार्य या शुभता से जुड़े रहे होंगे। मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में पाए गए टेराकोटा मुखौटों और कठपुतलियों में वास्तविक और पौराणिक जानवरों के मुखौटे और कठपुतलियाँ शामिल हैं जिनका उपयोग धार्मिक, राजनीतिक या राजनीतिक-धार्मिक अनुष्ठानों में किया गया होगा।
महान स्नान संभवतः एक विशिष्ट अनुष्ठान का स्थल था जहां औपचारिक स्नान किया जाता था। कालीबंगन में पाए गए त्रिकोणीय टेराकोटा केक में एक तरफ एक सींग वाले देवता की नक्काशी है और दूसरी तरफ एक इंसान एक जानवर को रस्सी से खींच रहा है। बाद की व्याख्या अस्थायी रूप से पशु बलि की प्रथा के रूप में की गई है।
कालीबंगन सिलेंडर सील में एक महिला दो पुरुषों द्वारा घिरी हुई है जो एक हाथ से उसे पकड़ते हैं और दूसरे हाथ से उसके सिर पर तलवार उठाते हैं; यह मानव बलि का एक दृश्य है। अनुष्ठानिक प्रथाओं का सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्य कालीबंगन के गढ़ टीले पर पाई गई ‘अग्नि वेदियाँ’ हैं।
हड़प्पा कब्रिस्तान हड़प्पा, कालीबंगन, लोथल, राखीगढ़ी और सुरकोतड़ा सहित अन्य स्थानों पर खोजे गए हैं। दफनाने की सबसे सामान्य विधि मृतक के शरीर को उत्तर की ओर सिर करके, एक साधारण गड्ढे या ईंट कक्ष में विस्तारित स्थिति में रखना था। भोजन, मिट्टी के बर्तन, औजार और आभूषण सहित कब्र का सामान शरीर के साथ रखा गया था, लेकिन वे कभी भी बहुत अधिक या भव्य नहीं थे। स्पष्टतः, हड़प्पावासी अपने मृतकों के साथ धन को दफनाने के बजाय जीवन में धन का उपयोग करना पसंद करते थे। हड़प्पा में बेंत के कफ़न वाला एक ताबूत था।
कालीबंगन में कब्र के सामान के साथ प्रतीकात्मक अंत्येष्टि हुई लेकिन कोई कंकाल नहीं मिला। मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में, आंशिक अंत्येष्टि (जहाँ शरीर को तत्वों के संपर्क में लाया जाता था और फिर हड्डियों को इकट्ठा करके दफनाया जाता था) पाए गए थे। इन दोनों स्थलों पर कलश दफ़नाने के साक्ष्य भी मिले हैं, जो दाह-संस्कार का संकेत देते हैं। लोथल में पुरुषों और महिलाओं की कई कब्रें खोजी गईं हैं।
हड़प्पावासियों की धार्मिक और अंत्येष्टि संबंधी मान्यताएँ और प्रथाएँ अत्यंत विविध थीं। हालाँकि इन्हें बाद के हिंदू धर्म के रूप में देखना जोखिम हैं, लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि हड़प्पा सभ्यता में मंदिर पूजा के महत्वपूर्ण तत्व को छोड़कर, बाद की परंपराओं की याद दिलाने वाली कुछ विशेषताएं प्रदर्शित होती हैं। किसी भी हड़प्पा स्थल पर पाई गई एक भी संरचना को निर्णायक रूप से मंदिर के रूप में पहचाना नहीं जा सकता है।
हड़प्पा के लोग
हड़प्पा के लोग कैसे दिखते थे? वे किस प्रकार के वस्त्र और आभूषण पहनते थे? उन्होंने कैसे आराम किया और मौज-मस्ती की? टेराकोटा, पत्थर और कांस्य की मूर्तियां (जिनमें से कुछ का वर्णन पिछले अनुभागों में किया गया है) ऐसे सवालों के जवाब देने में सहायता करती हैं। मानव टेराकोटा मूर्तियों का आकार उनके कार्य, शैलीगत परंपराओं और दर्शकों द्वारा निर्धारित किया गया था, और वे सभी या यहां तक कि अधिकांश हड़प्पावासियों का सटीक प्रतिनिधित्व नहीं कर सकते हैं। फिर भी, वे हड़प्पा सभ्यता की हमारी तस्वीर में त्रि-आयामी लोगों को शामिल करने में सहायता करते हैं।
मानव टेराकोटा को महिला और पुरुष मूर्तियों में विभाजित किया जा सकता है, जिनका लिंग स्पष्ट नहीं है, कुछ में महिला और पुरुष दोनों गुण हैं (उदाहरण के लिए, हड़प्पा की एक मूर्ति जिसमें स्तन और दाढ़ी है), और कुछ पुरुष जो स्त्री पोशाक में हैं। मूर्तियों के अनुसार, हड़प्पा की महिलाएं सूती या ऊनी से बनी छोटी स्कर्ट पहनती थीं। वे अपने बालों को अलग-अलग तरह से चोटियों में बांधती थी, सिर के पीछे या किनारे पर एक जूड़ा बनाती थी, तथा बालों को अलग-अलग लटों या घूँघराले रखती थी, और बालों को पगड़ी की तरह सिर के चारों ओर लपेटती थी, या ढीले छोड़ देती थी।
जो पंखे के आकार का हेडड्रेस प्रतीत होता है वह वास्तव में बांस या अन्य सामग्री के फ्रेम पर फैले हुए बाल हो सकते हैं। हड़प्पा में, इसकी पहचान फूलों या फूल के आकार के आभूषणों से की जाती है। इस तरह के हेयर स्टाइल या हेडड्रेस विशिष्ट महिलाओं या देवताओं का संकेत देते हैं। महिला मूर्तियों में हार, चोकर, बालों के आभूषण, चूड़ियाँ और बेल्ट जैसे आभूषण हैं। कई हड़प्पा स्थलों पर सुंदर आभूषणों की खोज की गई है।
पुरुष मूर्तियाँ में सामान्यतः बाल नहीं होते हैं, हालाँकि कुछ मूर्तियाँ पगड़ीधारी होती हैं। उनमें से अधिकांश नग्न हैं, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि पुरुषों ने किस प्रकार के कपड़े पहने थे। कुछ पत्थर की मूर्तियां धोती जैसे निचले परिधान और ऊपरी परिधान के उपयोग का संकेत देती हैं जिसमें एक कंधे पर और दूसरे कंधे के नीचे पहना जाने वाला शॉल या लबादा होता है। चोटी, बन और खुले लटकते बाल सभी लोकप्रिय हेयर स्टाइल हैं।
अधिकांश पुरुष मूर्तियों में दाढ़ी होती है, जो ‘बकरदाढ़ी’ से लेकर अधिक सामान्य कंघी की हुई और फैली हुई शैली तक होती है, जैसा कि ‘पुजारी-राजा’ के मामले में होता है। पुरुष और महिला के केश विन्यास और आभूषणों में कुछ हद तक समानता है, लेकिन कुछ अंतर भी हैं। उदाहरण के लिए, पुरुष और महिलाएं दोनों चूड़ियाँ और हार पहनते हैं, लेकिन पुरुष अंशांकित मोतियों से बने बहुतारी हार शायद ही कभी पहनते हैं।
खिलौनों का उपयोग सभी संस्कृतियों के बच्चों द्वारा किया जाता था, जिनमें हड़प्पा के बच्चे भी शामिल थे। हड़प्पा स्थलों पर विभिन्न प्रकार के टेराकोटा खिलौने पाए गए हैं। इनमें गेंदें, झुनझुने, सीटियाँ, गेममैन, चलने योग्य गाड़ियाँ और पहियों पर चलने वाले जानवर खिलोनें शामिल हैं। इसमें टेराकोटा और सीप से बने घूमने वाले खिलोनें भी शामिल हैं। कुछ में उथला गड्ढा होता है, जबकि अन्य में तांबे की नोक होती है जो उन्हें लंबे समय तक घुमाती है।
घरों के आँगन में मिट्टी के पत्थर पाए गए हैं। यहाँ लघु टेराकोटा से बने खाना पकाने के बर्तन, बिस्तर और अन्य खिलौना फर्नीचर मिले हैं, जिनके साथ बच्चे घर में खेलते होंगे। यहां खिलौनों से खेलते बच्चों की मूर्तियां हैं। उनमें से एक मूर्ति में बच्चा मिट्टी की डिस्क पकड़े हुए है। वास्तव में हड़प्पा स्थलों पर कई मिट्टी की डिस्कें पाई गई हैं, और यह संभव है कि ये गेंद और मिट्टी या पत्थर के टुकड़ों के ढेर के साथ खेले जाने वाले पिट्ठू जैसे खेल के अवशेष हैं।
हड़प्पा स्थलों पर कुत्तों की बहुत सारी टेराकोटा मूर्तियाँ मिली हैं, जिनमें से कुछ पर कॉलर हैं, जिससे पता चलता है कि लोग कुत्तों को पालतू जानवर के रूप में रखते थे। लोगों और जानवरों की कुछ टेराकोटा मूर्तियों में हास्य की भावना झलकती हुई दिखती है।
महिला देवताओं की पूजा के सामाजिक निहितार्थ जटिल हैं। हालाँकि इस तरह की पूजा स्त्री रूप में देवत्व की कल्पना करने की क्षमता को दर्शाती है, लेकिन यह जरूरी नहीं कि यह सामान्य महिलाओं के लिए शक्ति या उच्च सामाजिक स्थिति में तब्दील हो। जबकि हड़प्पा स्थलों पर पाई गई कुछ महिला मूर्तियाँ देवी की प्रतीत होती हैं, वहीं कई सामान्य, नश्वर महिलाएँ प्रतीत होती हैं। कार्यस्थल पर महिलाओं की अधिक टेराकोटा मूर्तियाँ नहीं हैं।
नौशारो, हड़प्पा और मोहनजोदड़ो में कुछ (भोजन/चिकनी मिट्टी?) गेंहू पीसने या आटा गूंथने वाली महिलाओं की आकृतियाँ मिली हैं, जो खाद्य-प्रसंस्करण गतिविधियों से महिलाओं के जुड़ाव का संकेत देती हैं। प्राचीन समाजों में, प्रसव जोखिम से भरी एक प्रक्रिया थी। टेराकोटा की महिला की मूर्तियाँ गर्भवती महिलाओं की हो सकती हैं। हड़प्पा में हाल की खुदाई में एक महिला और बच्चे को दफनाए जाने का पता चला है, जो संभवतः प्रसव के दौरान मृत्यु का मामला है।
हड़प्पा स्थलों पर पाई गई कुछ महिला मूर्तियों में महिला के बाएं कूल्हे पर एक दूध पीते शिशु को दिखाया गया है; जबकि अन्य में महिलाओं को शिशुओं को अपने स्तन के करीब ले जाते हुए दिखाया गया है। नौशारो (काल ID) में पाई गई एक असामान्य टेराकोटा मूर्ति में स्त्री टोपी पहने एक पुरुष को एक शिशु को गोद में लिए हुए है। अधिकांश स्थलों पर छोटे बच्चों की छोटी टेराकोटा मूर्तियाँ मिली हैं।
क्या वे सभी खिलौने थे या वे मन्नत की वस्तुएँ हो सकती हैं? क्या बाल मूर्तियों का सांख्यिकीय विश्लेषण हमें यह पहचानने में सहायता कर सकता है कि क्या नर या मादा बच्चों के पक्ष में कोई सांस्कृतिक पक्षपात था? यह एक बहुत ही दिलचस्प सवाल है, लेकिन इसके उत्तर का केवल अनुमान लगाया जा सकता है।
हड़प्पा के कंकालों के प्रारंभिक अध्ययन में हड़प्पावासियों को नस्लीय प्रकारों में वर्गीकृत करने पर ध्यान केंद्रित किया गया। हाल के अध्ययनों ने पुराने, कुछ हद तक मनमाने नस्लीय वर्गीकरण शामिल नहीं है। उन्होंने अलग-अलग प्रश्न पूछे हैं और दिलचस्प निष्कर्ष दिए हैं। हड़प्पा स्थलों पर पाए गए कंकालों पर केनेथ ए.आर. कैनेडी (1997) के अध्ययन से विभिन्न क्षेत्रों के बीच जैविक विविधता के साथ-साथ आज इन क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के साथ समानता का पता चलता है।
इसका अर्थ यह है कि पंजाब के हड़प्पावासी दिखने में आज के पंजाबियों से मिलते जुलते थे, जबकि सिंध के हड़प्पावासी सिंध के आधुनिक निवासियों से मिलते जुलते थे। कैनेडी ने हड़प्पावासियों में मलेरिया की घटनाओं की भी पहचान की है।
हड़प्पा समाज की संरचना के विश्लेषण और मूल्यांकन का भी बड़ा मुद्दा है। समझने योग्य लिखित साक्ष्य की कमी एक महत्वपूर्ण बाधा है, और पुरातात्विक आंकड़ों के आधार पर अत्यधिक सावधानी के साथ अनुमान लगाया जाना चाहिए। हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र में ग्रामीण और शहरवासी एक साथ रहते थे। हड़प्पा समाज में किसान, पशुचारक, शिकारी, शिल्पकार, मछुआरे, व्यापारी, नाविक, शासक, प्रशासनिक अधिकारी, अनुष्ठान विशेषज्ञ, वास्तुकार, बढ़ई, ईंट राजमिस्त्री, कुएं खोदने वाले, नाव बनाने वाले, नौसैनिक, मूर्तिकार, दुकानदार, सफ़ाईकर्मी, कूड़ा बीनने वाले, आदि जैसे व्यावसायिक समूह शामिल थे। कुछ किसान शायद शहरों में रहते होंगे और आस-पास अपने खेतों में खेती करते होंगे।
मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में पाए गए टेराकोटा जाल निमज्जक और तीरों से पता चलता है कि शहर की आबादी में शिकारी और मछुआरे शामिल थे। यद्यपि मेसोपोटामिया और मिस्र में उतना सामाजिक भेदभाव नहीं था, लेकिन घरों के आकार और आभूषणों के भंडार में अंतर धन की एकाग्रता और सामाजिक तथा आर्थिक स्थिति में अंतर का संकेत देता है।
समृद्ध सामाजिक समूहों में शासक, भूमि मालिक और व्यापारी शामिल थे। व्यवसाय, धन और स्थिति के आधार पर वर्ग और स्थान में अंतर रहा होगा। हालाँकि, यह दावा कि हड़प्पा समाज में जाति व्यवस्था मौजूद थी, अत्यधिक काल्पनिक हैं।
सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग
राजनीतिक संगठन में समाज में सत्ता के प्रयोग और नेतृत्व से संबंधित कई मुद्दे शामिल हैं। हड़प्पा राजनीतिक व्यवस्था की प्रकृति पर बहस काफी हद तक इस बात पर केंद्रित है कि कोई राज्य अस्तित्व में था या नहीं, और यदि राज्य था, तो वह किस प्रकार का राज्य था। बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि हम किसी राज्य को कैसे परिभाषित करते हैं और पुरातात्विक साक्ष्यों की व्याख्या कैसे करते हैं। सांस्कृतिक एकरूपता का अर्थ आवश्यक रूप से राजनीतिक एकीकरण नहीं है; इसलिए एक अतिरिक्त प्रश्न यह है कि क्या साक्ष्य एक राज्य या अनेक राज्यों के अस्तित्व का सुझाव देते हैं।
कई विद्वानों ने देखा है कि हड़प्पा सभ्यता में युद्ध, संघर्ष और बल के तत्व समकालीन मेसोपोटामिया और मिस्र की तुलना में कमजोर प्रतीत होते हैं। हड़प्पा स्थलों पर पाई गई कलाकृतियों में हथियार एक प्रमुख विशेषता नहीं हैं। टेराकोटा और फ़ेएन्स पट्टिकाओं पर कथात्मक रूप से लोगों के बीच संघर्ष के कुछ चित्रण हैं।
हालाँकि, किलेबंदी, विशेष रूप से धोलावीरा जैसे स्थलों पर की गई किलेबंदी को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। यह संभव है कि हड़प्पा संस्कृति में बल की भूमिका को कम करके आंका गया हो। इतने लंबे समय तक इतने विशाल क्षेत्र में बल और संघर्ष पूरी तरह से अनुपस्थित नहीं हो सकते थे।
तथ्य यह है कि हड़प्पा सभ्यता 700 वर्षों तक चली और इसकी कलाकृतियाँ, परंपराएँ और प्रतीक इस समयावधि में अपेक्षाकृत अपरिवर्तित रहे, तथा यह उच्च स्तर की राजनीतिक स्थिरता का संकेत देता है। प्रत्येक नगर में शासकों के समूह रहे होंगे। यह स्पष्ट नहीं है कि वे कौन थे या वे एक-दूसरे से कैसे संबंधित थे।
ये समूह शहर की सुविधाओं अर्थात दीवारों, सड़कों, नालियों, सार्वजनिक भवनों आदि के रखरखाव के लिए जिम्मेदार रहे होंगे। कुछ मुहरों पर इन अभिजात वर्ग के नाम, उपाधियाँ और प्रतीक अंकित हो सकते हैं और यदि इन्हें पढ़ा जाए, तो वे हड़प्पा शासकों पर महत्वपूर्ण प्रकाश डाल सकते हैं।
स्टुअर्ट पिग्गॉट ने हड़प्पा की राजनीतिक संरचना के बारे में पहली परिकल्पनाओं में से एक का प्रस्ताव रखा, जिसका मोर्टिमर व्हीलर ने कुछ हद तक समर्थन किया। पिग्गॉट ने सुझाव दिया कि हड़प्पा राज्य एक अत्यधिक केंद्रीकृत साम्राज्य था जो मोहनजोदड़ो और हड़प्पा की जुड़वां राजधानियों के निरंकुश पुजारी-राजाओं द्वारा शासित था। यह दृष्टिकोण कई विशेषताओं पर आधारित था, जिसमें भौतिक लक्षणों में एकरूपता का स्तर, एक सामान्य लिपि का उपयोग और मानकीकृत वजन बाट माप शामिल थे।
मोहनजोदड़ो और हड़प्पा अन्य बस्तियों से अलग दिखाई देते थे। शहरी नियोजन और विशाल सार्वजनिक कार्यों में एक विशेष श्रम बल को संगठित करना शामिल था। मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में ‘अन्नभंडार’ हड़प्पा शासकों द्वारा स्थापित थे, क्योंकि हड़प्पा शासक हर चीज पर उच्च स्तर का नियंत्रण रखते थे, यहां तक कि भोजन की कमी के समय के लिए अनाज के बफर स्टॉक भी बनाए रखते थे। बस्तियों के बीच आंतरिक युद्ध की स्पष्ट कमी से पता चलता कि वे एक ही नियम के तहत एकजुट थे।
हड़प्पा राज्य का यह दृष्टिकोण जल्द ही आलोचना का विषय बन गया। वाल्टर ए. फेयरसर्विस (1967) ने तर्क दिया कि हड़प्पावासियों के पास कोई साम्राज्य नहीं था, यहाँ तक कि एक राज्य भी नहीं। उन्होंने पुजारी-राजाओं, दासों, स्थायी सेनाओं या न्यायालय के अधिकारियों के साक्ष्य की अनुपस्थिति का संकेत दिया।
उनके अनुसार, मोहनजोदड़ो एक औपचारिक केंद्र था, प्रशासनिक नहीं। उन्होंने तर्क दिया कि हड़प्पा सभ्यता में जिस प्रकार का नियंत्रण परिलक्षित होता था, उसका प्रयोग एक विस्तृत ग्राम प्रशासन द्वारा किया जा सकता था।
बाद में, फेयरसर्विस ने अपने विचारों को कुछ हद तक संशोधित किया और इस बात पर सहमति व्यक्त की कि इसमें केंद्रीकृत नियंत्रण और वर्ग संरचना का कुछ तत्व रहा होगा। हालाँकि, उन्होंने कहा कि बल ने कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभाई और सामाजिक व्यवहार को विनियमित करने के लिए परस्पर निर्भरता, धर्म और परंपरा उत्तरदायी थे।
एस. सी. मलिक (1968) ने हड़प्पा राजनीतिक व्यवस्था पर एक और परिप्रेक्ष्य पेश किया, यह तर्क देते हुए कि भव्य स्मारकों और सर्वोच्च देवताओं की कमी एक मजबूत, केंद्रीकृत राज्य के विचार का खंडन करती है। मलिक के अनुसार, हड़प्पा की राजनीति प्रमुखता चरण का प्रतिनिधित्व करती है, जो नातेदारी समाज और नागरिक राज्य समाज के बीच एक संक्रमणकालीन अवधि है।
हाल के लेखन में दो प्रवृत्तियाँ, विरोधाभासी रूप से, हड़प्पा साम्राज्य के विचार की वापसी के साथ-साथ ऐसे विचार की पूर्ण अस्वीकृति हैं। रत्नागर (1991) ने पुरातात्विक साक्ष्यों का विश्लेषण किया और अन्य प्रारंभिक राज्य समाजों के साथ अंतर-सांस्कृतिक समानताओं का उपयोग करके यह निष्कर्ष निकाला कि कि एक हड़प्पा साम्राज्य मौजूद था। जिम शेफ़र (1982b) ने इस तरह के दृष्टिकोण का सबसे अधिक विरोध किया।
शेफ़र हड़प्पा सभ्यता में एकरूपता के स्तर पर सवाल उठाते हैं और सुझाव देते हैं कि यह एक मजबूत, केंद्रीकृत सरकार के बजाय आंतरिक व्यापार के एक सुविकसित नेटवर्क का परिणाम हो सकता है। शेफ़र ने विशाल शाही कब्रों, महलों और मंदिरों की अनुपस्थिति के साथ-साथ प्राचीन मिस्र और मेसोपोटामिया में देखे गए चिह्नित सामाजिक भेदभाव की अनुपस्थिति को रेखांकित किया है।
विभिन्न प्रकार की कलाकृतियाँ विशिष्ट आवासों या संरचनाओं में एकत्रित होने के बजाय हड़प्पा स्थलों पर व्यावसायिक स्तरों पर वितरित की जाती हैं। सभी विशिष्ट हड़प्पा कलाकृतियाँ (कीमती धातुओं और अर्ध-कीमती पत्थरों के आभूषण, मुहरें और सील और लिपि सहित) छोटी गाँव की बस्तियों में पाई जाती हैं। इसका तात्पर्य गांव और शहर के निवासियों के बीच धन या धन प्रतीकों तक पहुंच की समानता है, जो एक केंद्रीकृत साम्राज्य के विचार का खंडन करता है।
इस तथ्य से इनकार नहीं किया जा सकता कि हड़प्पा सभ्यता में किसी न किसी रूप में राज्य संरचना मौजूद थी। चिह्नित सामाजिक या आर्थिक मतभेदों और मिस्र या मेसोपोटामिया प्रकार के मकबरों या महलों की अनुपस्थिति का अर्थ राज्य की अनुपस्थिति नहीं है, बल्कि यह है कि यह एक अलग प्रकार का राज्य था।
संचार प्रणाली, कलाकृतियों में मानकीकरण, स्थल विशेषज्ञता, सार्वजनिक कार्यों के लिए श्रम जुटाना, शोर्तुघई की व्यापारिक चौकी की स्थापना, ये सभी चीजें आर्थिक जटिलता के स्तर और एक राज्य के अस्तित्व का संकेत देती हैं।
इसी प्रकार सांस्कृतिक एकरूपता का स्तर और उन क्षेत्रों में लेखन की एक सामान्य प्रणाली का उपयोग होता है जिनमें कई अलग-अलग भाषाएँ और बोलियाँ बोली जाती होंगी। सामाजिक भेदभाव के स्तर से पता चलता है कि कुछ वर्ग स्तरित है। ऐसा प्रतीत होता है कि गढ़ परिसर की कुछ इमारतों में प्रशासनिक कार्य होता था। हड़प्पा सभ्यता में केंद्रीकृत नियंत्रण स्पष्ट है। प्रश्न ये हैं कि केंद्रीकृत नियंत्रण कितना है और किसके द्वारा है?
जैकबसन (1986) सुझाव देते हैं कि हड़प्पा राज्य निम्नलिखित विशेषताओं वाला एक प्रारंभिक राज्य था: संप्रभु एक पौराणिक विशेषता से निकटस्थ संबंधित था और इसे परोपकारी के रूप में देखा जाता था; एक सैन्य घटक जिसमें अधिक परिपक्व राज्यों की प्रभुत्व विशेषता का अभाव है; और कमजोर रूप से विकसित आर्थिक स्तरीकरण।
पोसेहल (2003:57) के अनुसार, हड़प्पा समाज अत्यधिक अनुशासित था और इसमें एक मजबूत संगठित तत्व था; तथा हड़प्पावासियों पर राजाओं के बजाय परिषदों का शासन था। केनोयर (1998: 100) सुझाव देते हैं कि हड़प्पा राज्य में शहरी अभिजात वर्ग के कई प्रतिस्पर्धी वर्ग शामिल रहे होंगे, जैसे कि व्यापारी, अनुष्ठान विशेषज्ञ, और पशुधन जैसे संसाधनों को नियंत्रित करने वाले व्यक्ति, तथा इनके नियंत्रण के विभिन्न स्तर और क्षेत्र थे।
केनोयर का यह भी सुझाव है कि वर्गाकार स्टांप मुहर पर जानवर एक विशिष्ट कबीले का प्रतिनिधित्व करने वाले टोटेमिक प्रतीक हैं, संभवतः अतिरिक्त जानकारी के साथ। यूनिकॉर्न, कूबड़ वाला बैल, हाथी, जल भैंसा, गैंडा, छोटे सींगों वाला कूबड़ रहित बैल, बकरी, मृग, मगरमच्छ और खरगोश कम से कम दस कुलों या समुदायों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
यूनिकॉर्न आकृति लगभग हर उस स्थान पर पाई जा सकती है जहां मुहर की खोज की गई है, जिसमें मेसोपोटामिया भी शामिल है। यह रूपांकन मोहनजोदड़ो की 60% से अधिक मुहरों और हड़प्पा की लगभग 46% मुहरों पर दिखाई देता है। रत्नागर ने प्रस्तावित किया कि प्रमुख शहरों में बड़ी संख्या में यूनिकॉर्न मुहरों के कारण यूनिकॉर्न हड़प्पा शासक अभिजात वर्ग का प्रतीक था। दूसरी ओर, केनोयर का तर्क है कि ‘यूनिकॉर्न कबीला’ संभवतः अभिजात वर्ग या व्यापारियों का प्रतिनिधित्व करता था जिनकी सरकार में महत्वपूर्ण कार्यकारी भूमिका थी।
यह वास्तव में बैल, हाथी, गैंडा और बाघ जैसे कम प्रचलित जानवर हैं जो हड़प्पा शक्ति संरचना के शीर्ष पर सबसे शक्तिशाली शासकों के प्रतीक रहे होंगे।
जबकि मोहनजोदड़ो कुछ मायनों में अलग है (उदाहरण के लिए, किसी अन्य स्थल की संरचना महान स्नानागार के बराबर नहीं है), अन्य प्रमुख हड़प्पा शहरों में राखीगढ़ी, लुरेवाला, गनवेरीवाला और धोलावीरा शामिल हैं। क्या वे प्रांतीय केंद्र राजनीतिक नियंत्रण की एक सुव्यवस्थित प्रणाली के माध्यम से जुड़े हुए थे? क्या वे अलग-अलग राज्यों की राजधानियाँ थीं? क्या यह शहर-राज्य थे?
विद्वान अत्यधिक केंद्रीकृत राजनीतिक संरचनाओं को मानते थे, लेकिन अब विकेंद्रीकरण की संभावना को अधिक स्वीकार किया जा रहा है। हालाँकि, यह निश्चित नहीं है कि हमें हड़प्पा साम्राज्य पर विचार करना चाहिए या अलग-अलग, संभवतः परस्पर जुड़े हुए राज्यों के संग्रह पर विचार करना चाहिए। एक और संभावना जिसे खारिज नहीं किया जा सकता वह यह है कि विभिन्न प्रकार के राजनीतिक संगठन वाले कई राज्य थे।
शहरी जीवन का पतन
किसी समय हड़प्पा के शहरों में चीजें गलत होने लगीं। 2200 BCE तक मोहनजोदड़ो में पतन शुरू हो गया था और 2000 BCE तक समझौता समाप्त हो गया था। कुछ स्थानों पर यह सभ्यता 1800 BCE तक जारी रही। तारीखों के अलावा पतन की गति भी अलग-अलग रही। मोहनजोदड़ो और धोलावीरा में क्रमिक पतन हुआ, जबकि कालीबंगन और बनावली में शहरी जीवन अचानक समाप्त हो गया (हड़प्पा के पतन के बारे में विभिन्न सिद्धांतों के लिए लाहिड़ी, 2000 देखें)।
हड़प्पा सभ्यता के पतन की सबसे लोकप्रिय व्याख्याओं में से एक के कम सबूत हैं। रामप्रसाद चंदा (1926) ने यह विचार प्रस्तुत किया कि सभ्यता को आर्य आक्रमणकारियों ने नष्ट कर दिया था, लेकिन बाद में उन्होंने अपना विचार बदल दिया और बाद में इसे मोर्टिमर व्हीलर (1947) द्वारा इसे विस्तृत किया गया।
व्हीलर ने तर्क दिया कि ऋग्वेद में विभिन्न प्रकार के किलों, दीवारों वाले शहरों पर हमलों और भगवान इंद्र को दिए गए विशेषण पुरमदार (किले विध्वंसक) का ऐतिहासिक आधार होना चाहिए और हड़प्पा शहरों पर आर्य आक्रमण को प्रतिबिंबित करना चाहिए। उन्होंने ऋग्वेद में हरियूपिया नामक स्थान की पहचान हड़प्पा से की।
व्हीलर ने आर्य नरसंहार के साक्ष्य के रूप में मोहनजोदड़ो में पाए गए कुछ कंकाल अवशेषों का भी संकेत दिया। बाद में उन्होंने अपनी परिकल्पना को इस हद तक संशोधित किया कि उन्होंने स्वीकार किया कि बाढ़, व्यापार में गिरावट और प्राकृतिक संसाधनों के अत्यधिक उपयोग जैसे अन्य कारकों की भी भूमिका हो सकती है। हालाँकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि अंतिम झटका आर्य आक्रमण द्वारा दिया गया था।उन्होंने सुझाव दिया कि कब्रिस्तान-H संस्कृति, आर्य आक्रमणकारियों की संस्कृति का प्रतिनिधित्व करती है।
पी. वी. केन (1955), जॉर्ज डेल्स (1964), और बी. बी. लाल (1997) जैसे कई विद्वानों ने आक्रमण सिद्धांत का खंडन किया है। ऋग्वेद, जो अनिश्चित तिथि का एक धार्मिक ग्रंथ है, के साक्ष्य निर्णायक नहीं हैं। इसके अलावा, यदि कोई आक्रमण हुआ, तो उसका पुरातात्विक रिकॉर्ड में कोई निशान होना चाहिए था। वास्तव में, किसी भी हड़प्पा स्थल पर किसी भी प्रकार के सैन्य हमले या संघर्ष का कोई सबूत नहीं है।
मोहनजोदड़ो के 37 कंकाल समूह के अवशेष एक ही सांस्कृतिक चरण से संबंधित नहीं हैं और इस प्रकार इन्हें किसी एक घटना से नहीं जोड़ा जा सकता है। इनमें से एक भी कंकाल गढ़ के टीले पर नहीं मिला, जहाँ एक बड़े युद्ध होने की उम्मीद थी। परिपक्व हड़प्पा और कब्रिस्तान-H स्तरों के बीच एक निष्प्रभावी परत की उपस्थिति व्हीलर की परिकल्पना का खंडन करती है कि उत्तरार्द्ध आर्य आक्रमणकारियों की बस्ती का प्रतिनिधित्व करता है।
इसके अलावा, के. ए. आर. कैनेडी (1997) के कंकाल अवशेषों के विश्लेषण से इस समय उत्तर-पश्चिम में कंकाल रिकॉर्ड में कोई असंतुलन नहीं दिखता है, जिससे यह स्पष्ट हो जाता है कि अलग-अलग शारीरिक पहचान वाले नए निवासियों की कोई बड़ी आमद नहीं हुई थी। हड़प्पा सभ्यता इंडो-आर्यन आक्रमण से नष्ट नहीं हुई थी।
प्राकृतिक आपदाएँ, हालांकि हमेशा अचानक या एकल नहीं होतीं, फिर भी एक भूमिका निभाती हैं। मोहनजोदड़ो में गाद की कई परतें इस बात का प्रमाण देती हैं कि शहर सिंधु बाढ़ की बार-बार आने वाली घटनाओं से प्रभावित हुआ था। एम. आर. साहनी (1956), और बाद में रॉबर्ट एल. राइक्स (1964) तथा जॉर्ज एफ. डेल्स (1966) ने तर्क दिया कि मोहनजोदड़ो में बाढ़ विवर्तनिक हलचलों के कारण हुई थी।
डेल्स ने सुझाव दिया कि ये मोहनजोदड़ो से लगभग 90 मील नीचे की ओर सहवान नामक स्थान पर घटित हुए होंगे, जहाँ चट्टानों के भ्रंश के प्रमाण मिले हैं। सिद्धांत यह है कि टेक्टोनिक हलचलों के कारण एक विशाल प्राकृतिक बांध का निर्माण हुआ जिसने सिंधु को समुद्र की ओर बहने से रोक दिया, जिससे मोहनजोदड़ो के आसपास का क्षेत्र एक विशाल झील में बदल गया।
हालाँकि, टेक्टोनिक हलचलों से प्रेरित बाढ़ की ऐसी कई घटनाओं का सिद्धांत विश्वसनीय नहीं है। न ही एच. टी. लेम्ब्रिक (1967) की परिकल्पना विश्वसनीय है, जिसे वह पूरी तरह से परिस्थितिजन्य साक्ष्य के रूप में वर्णित करते हैं, तथा ये इस पर आधारित है कि सिंधु नदी ने अपना मार्ग बदल दिया, तथा लगभग 30 मील पूर्व की ओर बढ़ गई, जिससे मोहनजोदड़ो और वहां के निवासी प्यास से मर गए।
जबकि मोहनजोदड़ो प्राकृतिक रूप से आने वाली बाढ़ की बार-बार होने वाली घटनाओं के कारण नष्ट हो गया होगा, घग्गर-हकरा घाटी में हड़प्पा स्थल धीरे-धीरे शुष्कन से प्रभावित हुए थे। सतलज या यमुना नदी घग्गर में बहती थी। नदी पर कब्ज़ा टेक्टोनिक हलचलों के कारण हुआ; या तो नदी यमुना गंगा प्रणाली में शामिल हो गई या (अधिक संभावना है) सतलुज पर सिंधु नदी ने कब्जा कर लिया, जिससे घग्गर में बहने वाले पानी की मात्रा में अधिक कमी आ गई। एम. आर. मुगल (1997) के इस क्षेत्र में बस्तियों के अध्ययन से पता चलता है कि नदी के सूखने के कारण स्थलों की संख्या में अधिक कमी आई है।
पश्चिमी पाकिस्तान के अरब सागर तट में पानी की अचानक वृद्धि से बाढ़ आ सकती है और मिट्टी की लवणता में वृद्धि हो सकती है। तट के किनारे और निचली सिंधु घाटी में इस तरह की वृद्धि से हड़प्पावासियों का तटीय संचार और व्यापार भी गंभीर रूप से बाधित हो सकता था।
आद्य-ऐतिहासिक काल में जलवायु की प्रकृति, विशेष रूप से वर्षा, पर बहस का उल्लेख पहले ही किया जा चुका है। राजस्थान की झीलों से पराग के अपने अध्ययन के आधार पर, गुरदीप सिंह (1971) शुष्क जलवायु की शुरुआत और हड़प्पा सभ्यता के पतन के बीच एक संबंध का सुझाव देते हैं।
हालाँकि, लूनकरनसर झील के तलछट के अध्ययन से पता चलता है कि इस क्षेत्र में शुष्क परिस्थितियों की शुरुआत हड़प्पा सभ्यता के उद्भव से काफी पहले हुई होगी। इसलिए यह अस्पष्ट है कि हड़प्पा सभ्यता के पतन में जलवायु परिवर्तन की कोई भूमिका है या नहीं।
पर्यावरण परिवर्तन का मुद्दा उन मुद्दों से संबंधित हो सकता है जिनसे हड़प्पावासी अपने पर्यावरण के साथ व्यवहार करते थे। शायद वे अत्यधिक खेती, अत्यधिक चराई और ईंधन तथा खेती के लिए पेड़ों की अत्यधिक कटाई के माध्यम से इसका अत्यधिक दोहन करते थे। इसके परिणामस्वरूप मिट्टी की उर्वरता घटेगी, बाढ़ आएगी और मिट्टी की लवणता बढ़ेगी।
आधुनिक आंकड़ों के आधार पर जनसंख्या, भूमि, भोजन और चारे की आवश्यकताओं का अनुमान लगाते हुए, फेयरसर्विस का सुझाव है कि सभ्यता का पतन इसलिए हुआ क्योंकि लोगों और मवेशियों की बढ़ती संख्या को हड़प्पा संस्कृति क्षेत्र के संसाधनों से समर्थन नहीं मिल सका।
शेरीन रत्नागर (1981) ने तर्क दिया है कि मेसोपोटामिया के साथ लापीस लाजुली व्यापार में गिरावट हड़प्पा सभ्यता के पतन का एक कारक थी। हालाँकि, क्या यह व्यापार हड़प्पावासियों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण था, यह बहस का विषय है; परिणामस्वरूप, यह सभ्यता के पतन के लिए जिम्मेदार कारक नहीं है।
पुरातात्विक साक्ष्य हड़प्पा सभ्यता के पतन के संभावित सामाजिक और राजनीतिक आयामों तक सीधी पहुंच प्रदान नहीं करते हैं। हालाँकि, यह दर्शाता है कि हड़प्पा संस्कृति धीरे-धीरे वि-शहरीकरण की प्रक्रिया से गुज़री। परिपक्व हड़प्पा चरण के बाद शहर के बाद का चरण आया, जिसे उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण के नाम से जाना जाता है।
उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण का महत्व
उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण के पाँच भौगोलिक क्षेत्र हैं: सिंध; पश्चिमी पंजाब और घग्गर हाकरा घाटी; पूर्वी पंजाब और हरियाणा; गंगा-यमुना दोआब; और कच्छ तथा सौराष्ट्र। सिंध में, उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण का प्रतिनिधित्व झुकर संस्कृति द्वारा झुकर, चन्हुदड़ो और आमरी जैसे स्थलों पर किया जाता है।
इस क्षेत्र में परिपक्व से उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण में संक्रमण में कोई रुकावट नहीं दिखती है। मुहरों में धीरे-धीरे परिवर्तन हुए, घनाकार बाटों की आवृत्ति में कमी आई और लेखन केवल मिट्टी के बर्तनों तक ही सीमित हो गया। मिट्टी के बर्तनों के साक्ष्य सिंध की झूकर संस्कृति और लोथल तथा रंगपुर में उत्तरोत्तर हड़प्पा संस्कृति के बीच पारस्परिक संपर्क का सुझाव देते हैं।
पाकिस्तान के पंजाब प्रांत और घग्गर-हकरा घाटी में, उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण को कब्रिस्तान-H संस्कृति द्वारा दर्शाया गया है। परिपक्व हड़प्पा चरण में बस्तियों की संख्या 174 से घटकर उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण में 50 हो गई है। पूर्वी पंजाब, हरियाणा और उत्तरी राजस्थान में, उत्तरोत्तर हड़प्पा बस्तियाँ परिपक्व हड़प्पा बस्तियों की तुलना में छोटी थीं।
गंगा-यमुना दोआब में, 31 परिपक्व हड़प्पा स्थलों की तुलना में, 130 उत्तरोत्तर हड़प्पा स्थल हैं। बस्तियाँ छोटी थीं, घर आम तौर पर मवेशियों और डब से बने होते थे, लेकिन यहां कृषि आधार बहुत विविध था। कच्छ तथा सौराष्ट्र में, उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण के पहले भाग में बस्तियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जो परिपक्व हड़प्पा चरण में 18 से बढ़कर प्रारंभिक उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण में 120 हो गई है।
जबकि सिंध और चोलिस्तान में परित्याग या महत्वपूर्ण जनसंख्या में कमी आई थी, पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश, उत्तरी राजस्थान और गुजरात में बस्तियों की संख्या में वृद्धि से पता चलता है कि हर जगह समान नहीं थी। वास्तव में, जिस समय लोग मोहनजोदड़ो को छोड़ रहे थे, उसी समय सौराष्ट्र में रोजदी के लोग अपनी बस्ती का विस्तार और पुनर्निर्माण कर रहे थे। आंकड़ें बस्तियों और लोगों के पूर्व और दक्षिण की ओर बदलाव का सुझाव देते है।
परिपक्व और उत्तरोत्तर हड़प्पा स्थलों के साक्ष्य निरंतरता और परिवर्तन के तत्वों की एक जटिल परस्पर क्रिया को दर्शाते हैं। परिपक्व हड़प्पा के मिट्टी के बर्तनों की तुलना में, उत्तरोत्तर हड़प्पा के मिट्टी के बर्तनों की चमक कम होती है। बर्तन अधिक मोटे और मजबूत होते हैं। कुछ उत्कृष्ट हड़प्पा आकृतियाँ जैसे, बीकर, गॉब्लेट, छिद्रित जार, s-आकार का जार और पाइरीफॉर्म (नाशपाती के आकार का) जार गायब हो जाते हैं।
अन्य आकृतियाँ, जैसे, विभिन्न आकृतियों के जार और स्टैंड पर रखी डिश – जारी रहती हैं। हड़प्पा शहरीकरण के विभिन्न तत्व जैसे शहर, लिपि, मुहरें, विशेष शिल्प और लंबी दूरी के व्यापार में हड़प्पा चरण के अंत में गिरावट आई, लेकिन ये पूरी तरह से गायब नहीं हुए। कुछ उत्तरोत्तर हड़प्पा स्थल जैसे चोलिस्तान में कुडवाला (38.1 हेक्टेयर), गुजरात में बेट द्वारका, और ऊपरी गोदावरी घाटी में दैमाबाद (20 हेक्टेयर) को शहरी के रूप में वर्णित किया जा सकता है, लेकिन इनका क्षेत्र कम है तथा अधिक दूर स्थित हैं।
मिट्टी के बर्तनों पर भित्तिचित्र सौराष्ट्र और उत्तरी गुजरात के साथ-साथ पूर्वी क्षेत्रों में भी पाए जाते हैं। हड़प्पाकालीन अक्षरों वाले चार बर्तन दैमाबाद में हड़प्पाकालीन स्तरों पर पाए गए। कुछ गोलाकार मुहरें दैमाबाद और झुकर में पाई जाती हैं; धोलावीरा में बिना आकृति के आयताकार मुहरें पाई जाती हैं। तीन सिर वाले जानवर की आकृति वाली एक आयताकार शंख मुहर, फारस की खाड़ी की मुहरों के समान, बेट द्वारका में पाई गई थी।
इससे पता चलता है कि फारस की खाड़ी के साथ संपर्क हड़प्पा चरण के अंत में, कम से कम गुजरात क्षेत्र में जारी रहा। भगवानपुरा में उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण विशेष शिल्प गतिविधि का विकास दर्शाता है; वहाँ 2 मिट्टी की गोलियाँ और भित्तिचित्रों के साथ 19 टुकड़े हैं, जो एक लिपि का प्रतिनिधित्व करते हैं। पंजाब और हरियाणा में, फ़ेएन्स आभूषण, अर्ध-कीमती पत्थरों के मोती, टेराकोटा गाड़ी के फ्रेम, भट्टियां और अग्नि वेदियां पाई जा सकती हैं।
हड़प्पा काल के अंत में कृषि विविधीकरण एक महत्वपूर्ण विकास था। बलूचिस्तान के पिराक में गेहूं और जौ को सर्दियों की फसलों के रूप में उगाया जाता था, जबकि चावल (सिंचाई के साथ), बाजरा और ज्वार को गर्मियों की फसलों के रूप में उगाया जाता था। काची मैदान में, काफी बड़ी बस्तियाँ थीं, जिनमें सिंचाई के साथ-साथ विभिन्न प्रकार की फसलें उगाई जाती थीं।
गुजरात और महाराष्ट्र में, विभिन्न प्रकार के बाजरा ग्रीष्मकालीन फसलों के रूप में उगाए जा रहे थे। हड़प्पा में चावल और बाजरा हड़प्पा के अंतिम स्तर पर पाए गए। हुलास में उत्खनन से विविध पौधों के अवशेषों के प्रमाण मिले। अनाज में चावल, जौ, बौना गेहूं, ब्रेड गेहूं, क्लब व्हीट, जई, ज्वार और फिंगर मिलेट शामिल थे। दालों में मसूर, मटर, घास मटर (खेसारी), कुल्थी, हरा चना (मूंग), और चना शामिल हैं। बादाम और अखरोट के छिलके पाए गए, और कपास के एक एकल कार्बोनेटेड बीज भी पाए गए।
उत्तरोत्तर हड़प्पा चरण में प्रस्तुत सामान्य तस्वीर शहरी नेटवर्क के विघटन और ग्रामीण नेटवर्क के विस्तार की है। हरियाणा में भगवानपुरा तथा दधेरी और पंजाब में कैटपलॉन तथा नगर जैसे स्थलों पर उत्तरोत्तर हड़प्पा और चित्रित धूसर मृदभांड (PGW) संस्कृति के बीच एक समानता है।
पश्चिमी उत्तर प्रदेश में बड़गांव और अंबाखेड़ी जैसे स्थानों पर हड़प्पाकालीन और गेरूआ रंग के बर्तनों (OCP) के स्तर के बीच समानता भी महत्वपूर्ण है। इस क्षेत्र, गुजरात और उत्तरी महाराष्ट्र के साक्ष्य पिछले भाग में चर्चा किए गए दबावों के संयोजन के कारण हड़प्पावासियों के पूर्व और दक्षिण की ओर प्रवासन का संकेत देते हैं।