मध्य पुरापाषाण स्थल

मध्य पुरापाषाण स्थल

पुरापाषाण काल में पत्थर के औजारों में क्रमिक परिवर्तन हुए। कुल्हाड़ी, कर्तन औजार और बड़े छूरे पूरी तरह से गायब नहीं हुए, लेकिन इनका संतुलन छोटे, हल्के परत वाले औजारों की ओर स्थानांतरित हो गया, जिनमें से कुछ औजार लेवलोइस तकनीक सहित तैयार कोर तकनीकों का उपयोग करके बनाए गए थे।

मध्य पुरापाषाण काल के औजार उपमहाद्वीप के कई हिस्सों में, प्रायः नदी की बजरी और निक्षेपों में पाए गए, जो मौजूदा जलवायु परिस्थितियों के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं। मध्य पुरापाषाण काल के सन्दर्भों की कुछ तिथियाँ हैं। डीडवाना (राजस्थान) की 150,000 BP और 144,000 BP की दो तापसंदीप्ति तिथियां हैं। हिरन घाटी (गुजरात) से 56,800 BP की यूरेनियम-थोरियम शृंखला प्राप्त हुई है।

उत्तर-पश्चिम में, सिंधु और झेलम नदियों के बीच पोटवार पठार में बहुत सारे पत्थर के औजार पाए गए हैं, जो ज्यादातर मध्य पुरापाषाण काल के है। पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत की संघाओ गुफा में 3 मीटर से अधिक मोटे निक्षेप से मध्य तथा पुरापाषाण काल के अनुक्रम का पता चला। हड्डियों (जानवरों की, शायद कुछ मनुष्यों की) और अग्निकुण्ड के साथ-साथ हजारों पत्थर के औजार भी पाए गए। सभी औजार क्वार्ट्ज से बने हैं, जो स्थल पर आसानी से उपलब्ध है। प्रथम काल के कई औजार संयोजित कोर से चिपके हुए गुच्छे से बनाए गए थे, और वहां बहुत सारे ब्यूरिन थे।

थार क्षेत्र में, मध्य पुरापाषाण काल की कलाकृतियाँ लाल भूरे रंग की मिट्टी में पाई जाती हैं, जो निम्न पुरापाषाण काल के संदर्भों की तुलना में अधिक प्रचुर वनस्पति, अधिक सतही जल और ठंडी, नम और अधिक आर्द्र जलवायु का संकेत देती हैं। थार के विभिन्न हिस्सों में, विशेषकर नदियों और झीलों के पास, छोटे कारखाने स्थल और शिविर स्थल पाए गए हैं। मध्य पुरापाषाण काल के बाद के पाषाण युग के अधिक स्थल बूढ़ा पुष्कर झील के आसपास स्थित है। यह एक ऐसा क्षेत्र है जो पानी और पत्थर की आसान उपलब्धता प्रदान करता है। मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के औजार भी अजमेर के आसपास पाए जाते हैं।

सूख चुकी झीलों के निकट होकरा और बारी ढाणी में मध्य पुरापाषाण काल के क्रियाशील फर्श के प्रमाण मिले हैं। जैसलमेर क्षेत्र में उच्च पुरापाषाण काल की सामग्री उतनी प्रचलित नहीं है जितनी मध्य पुरापाषाण काल की कलाकृतियाँ हैं। मध्य पुरापाषाण स्थल भी लगभग विलुप्त हो चुकी लूनी नदी प्रणाली के किनारे स्थित हैं। लूनी उद्योग शब्द का प्रयोग अरावली के पश्चिम में मध्य पुरापाषाण काल के संयोजनों के लिए किया जाता है, और इसकी तुलना अरावली के पूर्व में स्थित क्षेत्रों के उद्योग से की जा सकती है। हालाँकि दोनों क्षेत्रों में कुछ निश्चित रूप पाए जाते हैं, अरावली के पश्चिम में स्थित स्थानों में पत्थर के औजारों की विविधता और अधिक संख्या में पुन: उपयोग किए गए टुकड़े पाए जाते हैं। गुजरात के मैदान के पूर्वी किनारे पर मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के औजार भी पाए गए हैं।

मध्य और प्रायद्वीपीय भारत के मध्य पुरापाषाण उद्योग को कभी-कभी नेवासा स्थल के बाद नेवासन उद्योग के रूप में जाना जाता है, जहां अग्रणी पुरातत्वविद् एच. डी. सांकलिया ने पहली बार एक स्तरीकृत संदर्भ में मध्य पुरापाषाण काल की कलाकृतियों की खोज की थी। औजार, जिसमें विभिन्न प्रकार की खुरचनी शामिल हैं, चिकने, महीन दाने वाले पत्थर जैसे कि एगेट, जैस्पर और चैलेडोनी से बने होते हैं। तापी घाटी में पटने ने मध्य तथा उच्च पुरापाषाण और मध्य पाषाण काल के औजारों का एक स्तरीकृत अनुक्रम प्रदान किया। नेवासा के निकट चिरकी में मध्य पुरापाषाण काल के रहने वाले लोगों और कारखाने के स्थल का प्रमाण मिला है।

गंगा के मैदान में मानव का सबसे पहला अवशेष यमुना के दक्षिणी तट पर कालपी (जालौन जिले, उत्तर प्रदेश) में 20 मीटर मोटी चट्टान के खंड में पाया गया है। यहां हाथी के दांत, हाथी के अंसफलक, इक्वस और बोविड मोलर, और अन्य कशेरुकी जीवाश्म खोजे गए थे।

उनके साथ मध्य पुरापाषाण काल के पत्थर के औजार (कंकड़ वाले औजार, पॉइंट और साइड स्क्रेपर्स सहित) और हड्डी के औजार (जैसे एंड स्क्रेपर्स, पॉइंट और ब्यूरिन) भी पाए गए थे। कालपी में औजार का स्तर लगभग 45,000 वर्ष पूर्व का है। पूर्व में, विशेषकर पश्चिम बंगाल के पश्चिमी भाग में कई मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के स्थल हैं।

दक्षिण भारत में, मध्य पुरापाषाण संस्कृति को शल्क औजार उद्योग द्वारा चिह्नित किया गया है। विशाखापट्टनम तट पर, क्वार्टजाइट, चर्ट और क्वार्ट्ज का उपयोग प्रायः पत्थर के औजार बनाने के लिए किया जाता था। कई स्थानों पर लेवलोइस तकनीक से बने औजारों के प्रमाण मिले हैं। छोटी कुल्हाड़ियों, बड़े छूरे और चाकू के अतिरिक्त, मध्य पुरापाषाण औजार के किट में विभिन्न आकार की खुरचनी जैसे नए औजार प्रकार मिले थे। कडप्पा जिले के नंदीपल्ली के तटीय स्थल पर मध्य पुरापाषाण काल के संदर्भ के लिए C-14 तिथि इंगित करती है कि यह स्थल 23,000 वर्ष से भी पुराना है।

उच्च पुरापाषाण काल

पैरेलेल -साइडेड ब्लेड का उत्पादन उच्च पुरापाषाण काल की एक महत्वपूर्ण तकनीकी प्रगति थी। ब्यूरिन की संख्या में भी वृद्धि हुई। छोटे औजारों की ओर ये स्थानांतरण पर्यावरणीय परिवर्तनों के अनुकूलन के परिणामस्वरूप हुआ था। उदाहरण के लिए, यह ज्ञात है कि उत्तरी और पश्चिमी भारत की जलवायु उच्च पुरापाषाण काल के दौरान तेजी से शुष्क हो गई थी। जिन गतिविधियों के लिए भारी औजारों की आवश्यकता होती थी, उनके लिए पुराने प्रकार के औजार बनाए जाते थे।

उच्च पुरापाषाण काल के सन्दर्भों की कुछ तिथियाँ हैं। रिवात में 55 स्थल 45,000 वर्ष पहले उच्च पुरापाषाण की सबसे प्रारंभिक तिथि का वर्णन करती है। C-14 का काल संघाओ गुफा से 41,825 ± 4,120 BCE से 20,660 ± 360 BCE तक का है। मध्य भारत में, सोन घाटी ने 12,000-10,000 BP साल पहले की रेडियोकार्बन तिथियां पाई गई हैं, और मेहताखेड़ी में शुतुरमुर्ग के अंडे के छिलके का एक टुकड़ा 41,900 BP वर्ष से भी पहले का बताया गया है। कुरनूल गुफाओं (आंध्र प्रदेश में) की दो तिथियाँ 19,224 BP और 16,686 BP (इलेक्ट्रॉन स्पिन अनुनाद विधि के आधार पर) हैं।

उत्तर-पश्चिम में, संघाओ गुफा से मध्य और उच्च पुरापाषाण काल के औजारों, चूल्हों, जानवरों की हड्डियों और कब्रगाहों के साक्ष्य प्राप्त हुए हैं। उच्च पुरापाषाण काल के औजार ऊपरी सिंध में रोहरी पहाड़ियों और निम्न सिंध में माइलस्टोन 101 में भी पाए गए हैं। उत्तर भारत में, कश्मीर का उच्च पुरापाषाण काल लगभग 18,000 BP का माना जाता है और यहां हल्की जलवायु की शुरुआत हुई थी।

थार में बढ़ती शुष्कता के कारण उच्च पुरापाषाण काल के स्थलों की संख्या पिछले चरण की तुलना में कम है। हालाँकि, बूढ़ा पुष्कर झील के आसपास मानव रहते थे। मध्य भारत में, विंध्य की गुफाओं और शैल आश्रयों में उच्च पुरापाषाण काल के आवास स्थल पाए गए हैं।

बेलन घाटी में उच्च पुरापाषाण काल का संदर्भ 25,000 से 19,000 वर्ष पहले का है, और सोन घाटी का संदर्भ लगभग 10,000 वर्ष पहले का है। बेलन घाटी में चोपानी मांडो उच्च पुरापाषाण काल से लेकर नवपाषाण काल तक के सांस्कृतिक अनुक्रम वाला एक निवास स्थान प्रतीत होता है। उच्च पुरापाषाण काल के संयोजन में चर्ट से बने औजार शामिल थे, जो पास के विंध्य में उपलब्ध एक पत्थर है।

बेलन घाटी में खोजी गई जानवरों की हड्डियों में जंगली मवेशियों, भेड़ और बकरियों की हड्डियाँ शामिल थीं। चूँकि भेड़ और बकरियाँ इस क्षेत्र की मुख्य जंतु नहीं लगतीं, इसलिए हो सकता है कि उन्हें उत्तर-पश्चिम से यहाँ लाया गया हो। यदि वास्तव में ऐसा होता, तो यह पशुपालन के प्रारंभिक चरण का प्रतिनिधित्व कर सकता था।

मध्य प्रदेश के सिद्धि जिले में, सोन नदी की घाटी में, जी. आर. शर्मा और जे. डी. क्लार्क के नेतृत्व में एक पुरातात्विक टीम ने बाघोर I के उच्च पुरापाषाण स्थल की खुदाई की। बाघोर III (बाघोर I से ज्यादा दूर नहीं) स्थल का एक बाद का माइक्रोवियर अध्ययन (सिन्हा, 1989) ने इस चरण की निर्वाह गतिविधियों पर प्रकाश डाला है।

अध्ययन ने उन विभिन्न गतिविधियों को निर्धारित किया जिनके लिए स्थल पर खोजे गए पत्थर के औजारों का उपयोग किया गया था। इनमें से कुछ गतिविधियाँ, जैसे बोरिंग, स्क्रैपिंग और व्हिटलिंग, संभवतः शिल्प कार्य से संबंधित थीं। अन्य गतिविधियाँ, जैसे कर्तन, खंडन , छेदन और काटना, खाद्य प्रसंस्करण, शिकार या शिल्प कार्य से संबंधित थीं।

माइक्रोवियर विश्लेषण द्वारा वनस्पति सामग्री पर उपयोग किए जाने वाले औजारों, अवनस्पति सामग्री के प्रसंस्करण के लिए उपयोग किए जाने वाले और शिकार तथा संग्रहण औजार बनाने के लिए लकड़ी या बांस पर काम करने वाले औजारों का अनुपात निर्धारित किया गया था। कुछ औजारों पर घिसाव और पॉलिश के निशान दिखे, जिससे पता चला कि उन्हें हैंडल पर चिपका दिया गया था।

छोटानागपुर क्षेत्र और राजमहल पहाड़ियों के दामिन क्षेत्र में कई उच्च पुरापाषाण काल के स्थल हैं। इनमें मुंगेर जिले का पैसरा भी शामिल है। पश्चिम बंगाल के विभिन्न जिलों में उच्च पुरापाषाण काल के औजार पाए गए हैं। असम और उत्तर-पूर्व के अन्य हिस्सों में पुरापाषाण चरण के पर्याप्त साक्ष्य नहीं हैं। लेकिन बांग्लादेश की लालमई पहाड़ियों और पश्चिमी त्रिपुरा में हाओरा तथा खोवाई नदी घाटियों में, जीवाश्म लकड़ी से बने विशिष्ट उच्च पुरापाषाण काल के औजार के प्रकार जैसे ब्लेड, ब्यूरिन, पॉइंट इत्यादि पाए गए हैं। इसी तरह के औजार म्यांमार की ऊपरी इरावदी घाटी में पाए गए हैं।

आंध्र प्रदेश में कुरनूल और मुच्छछतला चिंतामनु गवी के उच्च पुरापाषाणकालीन गुफा स्थल उपमहाद्वीप में एकमात्र स्थान हैं जहां उच्च पुरापाषाण काल के संदर्भ में जानवरों की हड्डियों से बने औजार पाए गए हैं। गुफाओं में से एक गुफा में, खुदाई के 90 प्रतिशत औजार इसी सामग्री से बने थे।

स्थल पर जीव-जंतुओं के अवशेषों में चमगादड़, नीलगाय, चार सींग वाले मृग, चिकारा, चीतल, सांभर हिरण, बार्किंग डिअर, माउस डिअर, जंगली सूअर, बाघ, तेंदुआ, जंगली बिल्ली, रस्टी-स्पॉटेड कैट, चित्तीदार लकड़बग्घा, कस्तूरी बिलाव, ताज़े पानी की मछली, नेवला, स्लॉथ बीयर, सेही, बैंडिकूट रैट, गेरबिल (कृंतक), चूहा, बुश रैट, ब्लैक नेप्ड हरे, ग्रे लंगूर, बबून, घोड़ा, गधा, गैंडा, श्रू, और जायंट पैंगोलिन के अवशेष शामिल हैं।

यह सूची, उन जानवरों के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करने के अलावा, जिनके साथ उच्च पुरापाषाण काल के लोगों ने अपना परिदृश्य साझा किया था, यह सुझाव देती है कि इस क्षेत्र में घने जंगल और अधिक आर्द्र स्थितियाँ प्रचलित थीं। उच्च पुरापाषाण काल की कलाकृतियाँ दक्षिणी आंध्र प्रदेश के चित्तौड़ जिले के रेणिगुंटा की एक गुफा में भी पाई गईं। इस चरण के पत्थर के औजार प्रायद्वीपीय भारत के पूर्वी तट पर कई स्थानों पर पाए जाते हैं, और उनकी प्राचीनता 25,000 से 10,000 वर्ष पूर्व के बीच की है।

पुरापाषाण काल की कला और पंथ

प्रागैतिहासिक कला, कला के इतिहास की शुरुआत का प्रतीक है। यह प्रागैतिहासिक लोगों की दुनिया का एक महत्वपूर्ण भाग भी है। शैलों पर चित्रों के अलावा, शैल कला में पेट्रोग्लिफ़्स भी शामिल हैं। पेट्रोग्लिफ़्स एक ऐसा शब्द जिसका उपयोग तब किया जाता है जब शैल की सतह के कुछ पदार्थों को उत्कीर्णन, खुरचा, हथौड़ा, छेनी या स्कूपिंग के माध्यम से हटा दिया जाता है। प्रागैतिहासिक कला स्थायी स्थानों (जैसे, गुफा चित्रकला) में हो सकती है या सुवाह्य हो सकती है (जैसे, मूर्तियाँ)। ऐसे अवशेष स्पष्ट रूप से सामुदायिक जीवन का एक अभिन्न और महत्वपूर्ण हिस्सा थे और उनमें से कुछ का किसी प्रकार का सांस्कृतिक या धार्मिक महत्व था।

यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिणी अफ्रीका में, उच्च पुरापाषाण काल के शैलचित्रों और नक्काशी के स्पष्ट और महत्वपूर्ण साक्ष्य मौजूद हैं। इसके प्रमुख रूप जानवर के हैं, और कुछ रूप शिकार के अनुष्ठानों के हो सकते हैं। महिला मूर्तियाँ जिन्हें ‘वीनस मूर्तियाँ’ के रूप में जाना जाता है, प्रजनन संबंधी मान्यताओं और अनुष्ठानों का प्रतिनिधित्व करती हैं।

हालाँकि, भारत में पुरापाषाण कला के साक्ष्य बहुत कम हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि अधिकांश साक्ष्य समय के साथ नष्ट हो गए है। हालाँकि, अभी भी बहुत कुछ खोजा जाना बाकी है। प्रागैतिहासिक लोगों की कलात्मक गतिविधि के अवशेषों को पहचानने के लिए हम वास्तव में जिसे ‘कला’ मानते हैं उसे फिर से परिभाषित करना पड़ सकता है।

यह सुझाव दिया गया है कि भीमबेटका जैसे स्थलों पर कुछ चित्रकलाएं उच्च पुरापाषाण काल की हैं, लेकिन यह निश्चित नहीं है। प्रागैतिहासिक कला का काल निर्धारण करने और व्याख्या करने में और यह पता लगाने में समस्याएं हैं कि क्या कोई वस्तु केवल उपयोगितावादी थी या क्या वस्तु का कोई अन्य प्रकार का कार्य और महत्व था। उदाहरण के लिए, बेलन घाटी (उत्तर प्रदेश) में लोहंडा नाल में मिली एक अत्यधिक क्षतिग्रस्त उच्च पुरापाषाण काल की नक्काशीदार हड्डी की पहचान कुछ लोगों द्वारा देवी माँ की मूर्ति के रूप में और कुछ लोगों द्वारा भाला के रूप में की गई है।

कुरनूल की एक गुफा में पाए गए जानवरों के दांतों में खांचे हैं जिससे पता चलता है कि उन्हें एक तार से जोड़ा गया होगा और आभूषण के रूप में पहना गया होगा। भीमबेटका में चैलेडोनी से बनी एक गोलाकार डिस्क और मैहर (इलाहाबाद के दक्षिण-पश्चिम) में एक नरम बलुआ पत्थर की डिस्क एच्यूलियन संदर्भों में पाई गई थी; दोनों में से कोई भी औजार नहीं है। पटने में क्रिस-क्रॉस डिज़ाइन के दो पैनलों के साथ शुतुरमुर्ग के अंडे के छिलके का एक टुकड़ा खोजा गया था। पटने शैलाश्रयों से चार छिद्रित मनके और शुतुरमुर्ग के अंडे के छिलके से बना एक अधूरा मनका प्राप्त हुआ, और साथ ही एक मनका भीमबेटका शैलाश्रयों से प्राप्त हुआ, जो सभी उच्च पुरापाषाण काल के संदर्भों के थे।

कलात्मक-सह-सांस्कृतिक गतिविधि का एक साक्ष्य भीमबेटका की गुफा III F-24 से प्राप्त हुआ है, जिसे ‘ऑडिटोरियम गुफा’ के नाम से जाना जाता है। ऐसा प्रतीत होता है कि यह निम्न और मध्य पुरापाषाण काल के बीच की सीमा रेखा से संबंधित है। लगभग 25 मीटर लंबी एक विशाल सुरंग एक हॉल में जाती है जिसमें तीन अन्य प्रवेश द्वार हैं। गुफा के मध्य में एक बड़ी चट्टान है।

सुरंग के सामने चट्टान का हिस्सा सपाट और ऊर्ध्वाधर है। इस पर 16.8 मिलीमीटर तक गहरे सात क्युप्यूल (कप जैसे गड्ढे) हैं। इस चट्टान से कुछ मीटर की दूरी पर एक गड्ढे के नीचे एक और विशाल चट्टान है। इसमें एक बड़ा कप का निशान है, साथ ही इसकी सतह पर एक टेढ़ी-मेढ़ी रेखा खुदी हुई है। एक व्याख्या यह है कि कई क्युप्यूल वाली चट्टान का उपयोग रॉक गोंग के रूप में किया जाता था और जब इसे किसी चीज़ पर बार-बार मारा जाता था तो उस पर निशान बन जाते थे। इसकी अधिक संभावना है कि इन्हें जानबूझकर किसी महत्वपूर्ण प्रागैतिहासिक सामुदायिक अनुष्ठान के हिस्से के रूप में बनाया गया था।

मध्य प्रदेश में बाघोर प्रथम के स्थल ने 9000-8000 ईसा पूर्व के एक उच्च पुरापाषाण काल के मंदिर का आकर्षक साक्ष्य दिया है। यहां बलुआ पत्थर के मलबे से बना लगभग 85 सेंटीमीटर व्यास का एक गोलाकार मंच था। केंद्र में प्राकृतिक पत्थर का एक टुकड़ा था जिसमें हल्के पीले लाल से लेकर गहरे लाल भूरे रंग तक के संकेंद्रित त्रिकोणीय लेमिनेशन का एक आकर्षक रूप था।

पुरातत्वविदों को इस पत्थर के नौ अन्य टुकड़े मिले, जिनमें से अधिकतर मंच पर या उसके निकट पाए गए थे। जब दस टुकड़ों को एक साथ जोड़ा गया, तो उससे लगभग 15 सेंटीमीटर ऊंचा, 6.5 सेंटीमीटरचौड़ा और 6.5 सेंटीमीटर मोटा एक त्रिकोण बनता है। यह त्रिकोणीय पत्थर स्पष्ट रूप से मंच पर रखा गया था। यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि कैमूर पहाड़ियों के इस हिस्से में रहने वाले कोल और बैगा आदिवासी लोग गोलाकार मलबे के मंच बनाते थे और समान त्रिकोणीय पत्थरों को स्त्री सिद्धांत के प्रतीक या देवी के प्रतीक के रूप में पूजा करते थे।

पुरापाषाण काल के शिकारियों की जीवनशैली

उपमहाद्वीप के विभिन्न भागों में रहने वाले पुरापाषाण काल के लोगों की जीवनशैली उनके विशिष्ट वातावरण के प्रति उनके अनुकूलन पर आधारित थी। हालाँकि, इन शिकारी समुदायों के जीवन में कुछ आधारभूत समानताएँ थीं। आधुनिक शिकारियों के नृजातीय अध्ययन पुरातत्व की जानकारी को पूरा कर सकते हैं, लेकिन इनकी समानताएं और निष्कर्ष सावधानी से निकाले जाने चाहिए।

पुरापाषाण काल के लोग शैल, शाखाओं, घास, पत्तियों या पत्ती से बने आश्रयों में रहते थे। पुरापाषाण काल में अधिक और कम स्थायी बस्तियों की पहचान की गई और कुछ स्थल विशिष्ट प्रकार की गतिविधियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। भीमबेटका और हुन्सगी जैसे आवास स्थल के सदियों से साक्ष्य मिलते हैं। अन्य स्थल अस्थायी शिविर स्थलों का संकेत देते हैं, जहां लोग आते थे, वर्ष के कुछ समय तक रहते थे और फिर आगे बढ़ जाते थे। फिर भी अन्य लोग विशिष्ट गतिविधियों से जुड़े हुए थे, जैसे हत्या या कसाईखाना स्थल और कारखाना स्थल। जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ कारखाने स्थलों ने हजारों वर्षों से कई अलग-अलग समुदायों को आकर्षित किया है।

पुरापाषाण काल के शिकारियों की आधारभूत सामाजिक संरचना कुछ मायनों में उस चीज़ से मेल खाती है जिसे मानवविज्ञानी ‘बैंड सोसायटी’ कहते हैं, हालांकि नृवंशविज्ञान समानताएं लागू करते समय हमेशा सावधानी बरतनी पड़ती है। बैंड छोटे समुदाय होते हैं, जिनमें आमतौर पर 100 से कम लोग होते हैं। ये कुछ हद तक भ्रमणशील या खानाबदोश होते हैं, एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते रहते हैं, जो उनके द्वारा शिकार किए जाने वाले जानवरों की उपलब्धता और उनके द्वारा एकत्र किए गए पौधों के भोजन पर निर्भर करता है।

एक बैंड के सदस्य आमतौर पर रिश्तेदारी के माध्यम से एक-दूसरे से संबंधित होते हैं, और उनका श्रम विभाजन आयु और लिंग पर आधारित होता है। वस्तुओं का आदान-प्रदान पारस्परिकता के नियमों पर आधारित होता है, वाणिज्यिक विनिमय पर नहीं। बैंड के भीतर, कोई भी व्यक्ति उन प्राकृतिक संसाधनों का ‘मालिक’ नहीं है जिन पर वे सभी निर्भर हैं। यहां औपचारिक सरकार की कोई संस्था नहीं है, कोई औपचारिक या स्थायी नेता नहीं हैं, यहां तक कि अधिक जटिल जनजातीय समाजों में देखे जाने वाले शक्तिशाली मुखिया भी नहीं हैं। समूह के सदस्यों का व्यवहार बल द्वारा नहीं बल्कि रीति-रिवाजों, मानदंडों और सामाजिक शिष्टाचार के माध्यम से नियंत्रित होता है।

शिकारियों के जीवन के बारे में एक रूढ़िवादिता यह है कि उनका अस्तित्व जीवित रहने के लिए निरंतर, तथा अथक संघर्ष था जिसमें बहुत कम या कोई खाली समय नहीं था। पुरापाषाण काल के मनुष्यों की भौतिक इच्छाएँ अपेक्षाकृत सीमित रही होंगी और उनकी तकनीक ने उन्हें एक सीमा से अधिक भोजन जमा करने की अनुमति नहीं दी। इन दो कारकों का अर्थ था कि जब उन्हें पर्याप्त भोजन मिल गया तो उनकी निर्वाह-संबंधी गतिविधियाँ बंद हो गईं। इससे उन्हें अन्य प्रकार की गतिविधियों के लिए कुछ समय मिल गया। वास्तव में नृवंशविज्ञान साक्ष्य से पता चलता है कि सभी आधुनिक शिकारी आमने-सामने का अस्तित्व नहीं जीते हैं और उनमें से कई के पास सोने, बातचीत करने, खेल खेलने और आराम करने के लिए पर्याप्त खाली समय होता है।

एक और सामान्य धारणा यह है कि शिकार जीवन निर्वाह का एक अप्रभावी तरीका है। निर्वाह की इस पद्धति के लंबे इतिहास और हमारे समय में भी इसकी निरंतरता (निश्चित रूप से बहुत कम पैमाने पर) के आधार पर इस पर सवाल उठाया जा सकता है। इसके अलावा, नृवंशविज्ञान अध्ययनों से पता चला है कि कई शिकारी समूह अपने क्षेत्र की प्राकृतिक संसाधन क्षमता का पूरी तरह से दोहन नहीं करते हैं और वे अपने संसाधनों को संरक्षित करने के लिए पर्यावरण के दोहन में सचेत रूप से समझदार संयम बरतते हैं।

आधुनिक शिकारी अपने भोजन का एक बड़ा हिस्सा शिकार के बजाय संग्रह के माध्यम से प्राप्त करते हैं। इससे पता चलता है कि ‘शिकारी’ शब्द के ‘शिकार’ भाग पर शायद विद्वानों द्वारा अधिक ध्यान दिया गया है और ‘संग्रहकर्ता’ भाग की उपेक्षा की गई है। इस निष्कर्ष का पुरापाषाण काल के समाजों में निर्वाह पैटर्न के साथ-साथ लिंग भूमिकाओं और संबंधों को समझने के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। अधिकांश आधुनिक शिकारी समुदायों में, पुरुष शिकार करते हैं और महिलाएं भोजन इकट्ठा करती हैं, और श्रम का एक समान विभाजन संभवतः पुरापाषाण काल में भी मौजूद था। लेकिन यदि पौधों के भोजन का आहार में अधिक महत्व था, तो यह अनुमान लगाया जा सकता है कि महिलाओं ने पुरापाषाण काल के समुदायों के निर्वाह आधार में प्रमुख योगदान दिया होगा।

पुरापाषाण काल की कला के कुछ नमूनों के कलात्मक, सामाजिक और सांस्कृतिक निहितार्थों का उल्लेख पहले ही किया जा चुका है। आधुनिक शिकारी स्वयं को प्रकृति की एक बड़ी दुनिया का हिस्सा मानते हैं क्योंकि उनका इससे दैनिक और सीधा सामना होता है। जानवरों, पौधों और परिदृश्य के पहलुओं को रिश्तेदार या दुश्मन के रूप में माना जा सकता है; उनकी पूजा की जा सकती है या वे अनुष्ठानों का केंद्र बिंदु हो सकते हैं।

चूँकि आधुनिक शिकारी अधिक जटिल समाजों के साथ कुछ हद तक संपर्क बनाए रखते हैं, इसलिए यह मान लेना ग़लत होगा कि प्रागैतिहासिक लोगों की मान्यताएँ समान थीं। हालाँकि, यह संभव है कि समान प्रकार के निर्वाह आधार से उत्पन्न होने वाली कुछ बहुत व्यापक समानताएँ थीं।