पाषाण युग- पुरापाषाण युग

भूवैज्ञानिक युग और होमिनिड विकास

मनुष्य का यह मानना है कि वे हमेशा ब्रह्मांड का केंद्र रहे है, लेकिन विज्ञान ने साबित कर दिया है कि ऐसा नहीं है। यह ग्रह और इसकी असंख्य प्रजातियाँ एक अविश्वसनीय रूप से लंबे, जटिल और चल रहे विकासवादी परिवर्तन का हिस्सा हैं, जिसमें मनुष्य देर से पहुंचे और अब तक मनुष्य ने बहुत ही छोटी भूमिका निभाई है। पृथ्वी लगभग 4.5 बिलियन वर्ष पुरानी है और मनुष्य इस पर लगभग 200,000 वर्ष पहले प्रकट हुए थे।

20वीं सदी में भौतिक विज्ञान में हुई कई प्रगति ने पृथ्वी के इतिहास के बारे में हमारी समझ को काफी बढ़ा दिया है, जबकि आनुवंशिक विज्ञान ने उन जटिल तंत्रों का खुलासा किया है जो प्रजातियों के जैविक विकास को रेखांकित करते हैं। हाल के वर्षों में, DNA विश्लेषण में प्रगति ने मानव विकास की प्रक्रिया के संबंध में महत्वपूर्ण साक्ष्य प्रदान किए हैं।

भूवैज्ञानिक और जैविक विकासवादी सिद्धांतों की नींव 19वीं शताब्दी में रखी गई थी। चार्ल्स रॉबर्ट डार्विन की अग्रणी पुस्तक, द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ (1859) में बताया गया है कि कैसे अनुकूलन के कारण नई प्रजातियाँ उत्पन्न हुईं और कैसे प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया ने योग्यतम की उत्तरजीविता बनाए रखी। डार्विन चार्ल्स लिएल के भूविज्ञान के सिद्धांतों (1830-33) से अधिक प्रभावित थे, जिसमें पृथ्वी की सतह में पहले के परिवर्तनों को पवन क्रिया, अपरदन, भूकंप और ज्वालामुखी विस्फोट जैसी अभी भी जारी प्रक्रियाओं के परिणाम के रूप में समझाया गया था।

थॉमस हेनरी हक्सले की पुस्तक मैन्स प्लेस इन नेचर (1863) ने डार्विन के विकास के विचार को मनुष्यों तक विस्तारित किया। ऐसे विद्वानों के प्रामाणिक लेखन ने अंततः इस बारे में प्रचलित विचारों में क्रांति ला दी कि मनुष्य पृथ्वी पर कब और कैसे प्रकट हुए।

19वीं सदी के कई यूरोपीय लोगों को विकासवादी सिद्धांत को स्वीकार करना मुश्किल लगा क्योंकि इसके बहुत बड़े और परेशान करने वाले निहितार्थ थे। यह सृष्टि के बाइबिल सिद्धांत के विपरीत था जिसके अनुसार प्रकृति और मनुष्य को एक दिव्य योजना के अनुसार एक दिव्य एजेंसी द्वारा उनकी पूर्णता में बनाया गया था।

इस विचार को स्वीकार करना आसान नहीं था कि सरीसृप और कीट मनुष्यों से बहुत पहले पृथ्वी पर दिखाई दिए थे, अथवा मनुष्यों और चिंपांज़ी के बीच कुछ समानताएं पहचानना, या दुनिया को लाखों वर्ष पुराना मानना ​​आसान नहीं था। उतना ही निराशाजनक तथ्य यह था कि विकासवादी सिद्धांत ने सुझाव दिया कि प्रकृति में परिवर्तन निरंतर, अप्रत्याशित और बेरोक था।

आज, भूविज्ञानी पृथ्वी के इतिहास को जीवन रूपों के विकास से संबंधित चार महाकल्पों या युगों में विभाजित करते हैं: प्राथमिक (पेलियोज़ोइक), द्वितीयक (मीसोज़ोइक ), तृतीयक और चतुर्धातुक। तृतीयक और चतुर्थक मिलकर सीनोज़ोइक या स्तनधारियों के युग का निर्माण करते हैं, जो लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले (mya) शुरू हुआ था। सीनोज़ोइक को सात युगों में विभाजित किया गया है, जिनमें से अंतिम दो प्लाइस्टोसीन (अत्यंतनूतन) और होलोसीन (नूतनतम) है जो होमिनिड विकास की कहानी के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं। प्लेइस्टोसीन की शुरुआत लगभग 1.6 मिलियन वर्ष पहले और होलोसीन (या हाल की अवधि, जिसमें हम रहते हैं) की शुरुआत लगभग 10,000 वर्ष पहले हुई थी।

पुरा-मानवविज्ञानियों ने प्रारंभिक मनुष्यों के जैविक और सांस्कृतिक विकास की दिलचस्प कहानी को एक साथ जोड़ने के लिए जीवाश्म साक्ष्य का उपयोग किया है। यह एक आसान लक्ष्य नहीं था। अपूर्ण कंकाल पदार्थ के आधार पर किसी प्रजाति की पहचान करना मुश्किल होता है और यह हमेशा स्पष्ट नहीं होता है कि ये अवशेष किसी क्षेत्र की संपूर्ण आबादी के प्रतिनिधि हैं या नहीं। फिर भी, मानव विकास की प्रक्रिया में विभिन्न चरणों की पहचान की जा सकती है, जैसे कि महत्वपूर्ण जैविक चिह्नकों के निहितार्थ जैसे कपालीय क्षमता (मस्तिष्क का आकार) में वृद्धि, श्रोणि संरचना में परिवर्तन और द्विपादीयता (दो पैरों पर सीधा चलना) की शुरुआत, और खान-पान की बदलती प्रवृत्ति के कारण दांतों की संरचना में बदलाव की पहचान की जा सकती है।

प्रारंभिक मनुष्यों के सांस्कृतिक विकास के कुछ महत्वपूर्ण पहलुओं में पत्थर के औजारों का निर्माण, किसी प्रकार के सामाजिक संगठन का उद्भव, भाषा की शुरुआत और प्रतीकात्मक विचार की क्षमता शामिल है।

सबसे पहले ज्ञात होमिनिड (मनुष्य जैसी प्रजाति) आस्ट्रेलोपिथिक्स वंश के सदस्य थे, जो लगभग 4.4 और 1.8 मिलियन वर्ष पहले के बीच रहते थे, और उनके अवशेष अब तक केवल अफ्रीका में देखे गए हैं। इनमें से सबसे पहला, अर्डिपिथिक्स (या आस्ट्रेलोपिथिक्स रैमिडस) उप-सहारा अफ्रीका में लगभग 4.4 मिलियन वर्ष पहले होमिनिड और पोंगिड वानर वंश के कुछ सामान्य पूर्वज से विकसित हुआ प्रतीत होता है।

हालाँकि आस्ट्रेलोपिथिक्स ने प्राकृतिक रूप से उपलब्ध पदार्थों का उपयोग औजारों के रूप में किया होगा, लेकिन इस बात का कोई निर्णायक सबूत नहीं है कि वे औजार के निर्माता थे। होमो वंश के शुरुआती प्रतिनिधियों के जीवाश्म साक्ष्य – होमो हैबिलिस (हाथ का उपयोग करने वाला मानव) केन्या में कूबी फोरा और तंजानिया में ओल्डुवई गॉर्ज जैसे स्थानों पर पाए गए थे, और यह लगभग 2 मिलियन वर्ष पहले के है। सबसे पुराने पत्थर के औजार इथियोपिया के हदर में पाए गए हैं और ये 2.5 मिलियन वर्ष पहले के है।

होमो इरेक्टस (पूरी तरह से सीधे खड़े मानव) पूर्वी अफ्रीका में 1.7 मिलियन वर्ष पहले के आसपास दिखाई दिए थे। ऐसा प्रतीत होता है कि यहीं से यह प्रजाति अफ्रीका, एशिया और यूरोप के विभिन्न भागों में फैल गई। पहला होमो सेपियन्स 500,000 वर्ष से थोड़ा कम पहले प्रकट हुआ था।

लगभग 130,000 वर्ष पहले से, पश्चिमी तथा मध्य एशिया के विभिन्न हिस्सों और यूरोप में होमो सेपियन्स निएंडरथैलिस (निएंडरथल) के प्रमाण मिले हैं। यह अज्ञात है कि निएंडरथल विकसित होकर होमो सेपियन्स बन गए या विलुप्त हो गए।

शारीरिक रूप से आधुनिक मानव, जिन्हें होमो सेपियन्स के नाम से जाना जाता है, ऐसा प्रतीत होता है कि वे 195,000 से 150,000 साल पहले अफ्रीका में प्रकट हुए थे, और अंततः उन्होंने अन्य सभी होमो प्रजातियों का स्थान ले लिया। महत्वपूर्ण जीवाश्म अवशेष इथियोपिया में हर्टो स्थान के हैं, जहां 160,000 से 154,000 वर्ष पहले के पत्थर के औजारों और जानवरों की हड्डियों के साथ होमिनिड अवशेष पाए गए थे। ऐसे कई प्रश्न हैं जिनका कोई निश्चित उत्तर नहीं है और उन पर अभी भी बहस चल रही है।

यह संभव है कि होमो सेपियन्स अफ्रीका में विकसित हुए और फिर एशिया तथा यूरोप के विभिन्न हिस्सों में चले गए। वैकल्पिक रूप से, अफ्रीका से बाहर प्रवासन पहले चरण में हो सकता था, और आधुनिक होमो सेपियन्स विभिन्न महाद्वीपों पर होमो इरेक्टस और पुरातन होमो सेपियन्स से विकसित हो सकते थे।

भारतीय उपमहाद्वीप में होमिनिड के अवशेष

19वीं सदी के बाद से, हिमालय की सबसे बाहरी शृंखला, शिवालिक पहाड़ियों में वानरों के जीवाश्म के कई अवशेष खोजे गए। रामापिथिकस, शिवापिथिकस और ब्रह्मापिथिकस जैसे नाम दिए जाने के बाद, उन्हें सामूहिक रूप से ‘सिवालिक के देव-वानर’ के रूप में जाना जाने लगा।

रामापिथिकस के अवशेष बाद में एशिया, अफ्रीका और यूरोप के अन्य हिस्सों में भी पाए गए, और ये 10-14 मिलियन वर्ष पहले के बीच के थे। रामापिथिकस, जो मियोसीन-प्लायोसीन के समय जीवित थे, को आधुनिक मनुष्यों का सबसे पुराना प्रत्यक्ष पूर्वज माना जाता था। हालाँकि, नई काल निर्धारण विधियों और जीवाश्म साक्ष्य के पुनर्मूल्यांकन ने इस पर प्रश्नचिह्न लगा दिया है।

दक्षिण एशिया में प्रमाणित प्रारंभिक मानव अवशेष अपेक्षाकृत हाल के हैं। 1966 में, लुई डुप्री ने उत्तर-पूर्वी अफगानिस्तान में दर्रा-ए-कुर की गुफा स्थल पर दाहिनी शंख – अस्थि का एक टुकड़ा खोजा। जिस निक्षेप में यह पाया गया, उसकी रेडियोकार्बन तिथि 30,000 ± 1900-1200 BP अर्थात 28,950 ± 1960-1235 BCE बताई गई।

अस्थि के इस टुकड़े को निएंडरथल के साथ-साथ शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों का माना गया था। संबंधित पत्थर के औजार मध्य पुरापाषाणकालीन संदर्भ से संबंधित प्रतीत होते हैं। श्रीलंका में कई गुफा स्थल-फा हिएन लेना, बटाडोम्बा लेना, बेली लेना और अलु लेना-से 37,000-10,500 BP के बीच के संदर्भ में शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों के अवशेष मिले।

हाल ही में, मध्य भारत में होमिनिड जीवाश्म पाए गए हैं। 1982 में, भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अरुण सोनकिया ने होशंगाबाद से लगभग 40 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में नर्मदा के उत्तरी तट पर हथनोरा गाँव के पास एक महत्वपूर्ण खोज की। यहां, मोटी, बारीक रेतीली, कंकड़ वाली बजरी में उन्हें कपाल (खोपड़ी का शीर्ष भाग) का एक जीवाश्म टुकड़ा मिला, साथ ही कशेरुक (प्रोबोसिडियन और बोविड) के कुछ जीवाश्म और कुछ बाद के एच्यूलियन औजार भी मिले।

यह खोपड़ी का टुकड़ा लगभग 30 वर्ष की महिला का है। सोनाकिया ने सुझाव दिया कि वह 1155 से 1421 cc की बड़ी कपालीय क्षमता सीमा के कारण होमो इरेक्टस की एक उन्नत किस्म का ‘उन्नत’ प्रतिनिधित्व करती है और उसका नाम होमो इरेक्टस नर्मेडेंसिस रखा गया। हालाँकि, अन्य विद्वानों के अनुसार, यह कपाल होमो सेपियन्स की प्रारंभिक (पुरातन) किस्म का है। इसकी तिथि भी अनिश्चित है। एक दृष्टिकोण यह है कि यह मध्य प्लाइस्टोसीन के प्रारंभिक भाग से संबंधित है, जिसकी शुरुआत लगभग 500,000 BP से होती है।

1983 और 1992 के बीच, भारतीय मानवविज्ञान सर्वेक्षण ने मध्य नर्मदा घाटी में मानव जीवाश्मों और औजारों की गहन खोज शुरू की। इससे सैकड़ों पुरापाषाणकालीन औजारों और कुछ जानवरों के जीवाश्मों की खोज हुई।

1997 में, ए.आर. सांख्यान ने हथनोरा में उसी बोल्डर समूह निक्षेप में महत्वपूर्ण खोजों की घोषणा की, जहां कुछ वर्ष पहले कपाल का टुकड़ा पाया गया था। इनमें एक होमिनिड क्लेविकल (कॉलर अस्थि) के साथ-साथ जानवरों के जीवाश्म और कई उत्तरोत्तर या मध्य पुरापाषाणकालीन औजार भी शामिल थे। इन खोजों की अनुमानित तिथियाँ 0.5 से 0.2 मिलियन वर्ष पहले के बीच की हैं। सांख्यान ने सुझाव दिया कि हथनोरा में पाए गए मानव जीवाश्मों के दो समूह एक ही महिला के हो सकते हैं।

2001 में, केरल विश्वविद्यालय के इतिहास विभाग के शिक्षक पी. राजेंद्रन को तमिलनाडु के विल्लुपुरम जिले के ओडाई में एक पूर्ण जीवाश्म अर्थात मानव शिशु की खोपड़ी मिली।

कुछ अन्य होमिनिड की खोज की सूचना मिली है, लेकिन उनकी उम्र अज्ञात है। यह मामला महाराष्ट्र के पुणे जिले में मुला-मुथा नदी के तट पर एच. डी. सांकलिया और एस. एन. राजगुरु द्वारा पाए गए एक वयस्क नर और मादा होमो सेपियन्स के दो मानव अंगों का है। मध्य प्रदेश के भीमबेटका की एक गुफा में वी.एस. वाकणकर द्वारा पाए गए एक वयस्क पुरुष के मैंडिबल (निचले जबड़े) की उम्र भी इसी तरह अज्ञात है।

भारतीय पाषाण युग का वर्गीकरण

त्रि-युग प्रणाली में यह विचार कि एक युग पत्थर के औजारों का था, उसके बाद का युग कांस्य और फिर लोहे के औजारों का था, पहली बार 18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी की शुरुआत में डेनिश विद्वानों पी.एफ. सुहम और क्रिश्चियन थॉमसन द्वारा प्रस्तावित किया गया था। इस सिद्धांत की सटीकता एक अन्य डेनिश विद्वान, जैकब वॉर्साए की खुदाई से साबित हुई थी। अगला महत्वपूर्ण कदम पाषाण युग के परिवर्तनों की पहचान करना था।

1863 में, जॉन लब्बॉक ने पाषाण युग को दो भागों में विभाजित किया, पुरापाषाण और नवपाषाण। कुछ वर्ष बाद, एडौर्ड लार्टेट ने पुरापाषाण काल को निम्न, मध्य और ऊपरी पुरापाषाण में विभाजित करने का सुझाव दिया, जो मुख्य रूप से विभिन्न प्रकार के औजारों से जुड़े जीवों में परिवर्तन पर आधारित था। पुरातत्वविदों ने धीरे-धीरे पुरापाषाण काल में अलग-अलग औजार बनाने की परंपराओं की पहचान की और पाषाण युग में निर्वाह पैटर्न में बदलाव के महत्व को भी पहचाना। मध्यपाषाण शब्द का प्रयोग अपेक्षाकृत हाल ही में हुआ है।

भारतीय पाषाण युग को भूवैज्ञानिक युग, पत्थर के औजारों के प्रकार और प्रौद्योगिकी तथा निर्वाह आधार के आधार पर पुरापाषाण, मध्यपाषाण और नवपाषाण काल में विभाजित किया गया है। पुरापाषाण काल को निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण काल में विभाजित किया गया है।

निम्न पुरापाषाण काल की सामान्य समय सीमा लगभग 2 मिलियन वर्ष पहले से 100,000 वर्ष पूर्व तक, तथा मध्य पुरापाषाण काल की सामान्य समय सीमा लगभग 100,000 से 40,000 वर्ष पूर्व तक और ऊपरी पुरापाषाण काल की सामान्य समय सीमा लगभग 40,000 से 10,000 वर्ष पूर्व तक है। हालाँकि, विभिन्न स्थानों की तारीखों में काफी भिन्नता है। पुरापाषाण संस्कृतियाँ प्लाइस्टोसीन भूवैज्ञानिक युग से संबंधित हैं, जबकि मध्यपाषाण और नवपाषाण संस्कृतियाँ होलोसीन युग से संबंधित हैं।

होलोसीन की विभाजन रेखा को छोड़कर, पाषाण युग की संस्कृतियाँ पूरे उपमहाद्वीप में एक समान रूप से एकरेखीय रूप में विकसित नहीं हुईं। इनकी कुछ विशेषताओं में क्षेत्रीय भिन्नताएँ हैं तथा इनकी तिथियों में भी काफ़ी भिन्नता है। तालिका में ‘विशिष्ट भारतीय औजार प्रकार’ स्तंभ उन औजारों को सूचीबद्ध करता है जिन्हें उस विशेष चरण के लिए विशिष्ट माना जाता है। हालाँकि, इसका अर्थ यह नहीं है कि विभिन्न स्थानों पर पाए गए औजारों में पूर्ण एकरूपता है, या कि एक चरण के विशिष्ट औजार दूसरे चरण में अनुपस्थित थे। उदाहरण के लिए, केल्ट नवपाषाण काल से संबंधित हैं, लेकिन ये पूर्वी भारत के कुछ हिस्सों में ऐतिहासिक काल के बाद के माने जाते हैं।

इसी प्रकार, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जानवरों और पौधों को पालतू बनाने की शुरुआत का अर्थ निर्वाह आधार के संदर्भ में शिकार और संग्रहण का अंत नहीं था।कई कृषि समुदायों ने भोजन के लिए शिकार करना और चारा खोजना जारी रखा। वास्तव में, ये निर्वाह गतिविधियाँ आज भी उपमहाद्वीप के कुछ हिस्सों में प्रचलित हैं।

पुरापाषाण युग

पुरापाषाण युग के औजार उपमहाद्वीप के लगभग सभी भागों में पाए गए हैं। हालाँकि सिंधु या गंगा घाटियों (उत्तर प्रदेश में कालपी एक अपवाद है) के जलोढ़ हिस्सों में अब तक बहुत कम स्थल खोजे जाए है, लेकिन इन घाटियों में या किनारों पर चट्टानी क्षेत्रों में उनकी पहचान की गई है, उदाहरण के लिए, रोहरी पहाड़ियों में सिंध और विंध्य के उत्तरी किनारे पर।

प्रारंभिक पुरापाषाण युग के औजार क्वार्टजाइट या अन्य कठोर चट्टानों से बने काफी बड़े कोर औजार थे। इनमें काटने के औजार, कुल्हाड़ी और बड़ा छुरा शामिल हैं। बड़े पत्थरों से पत्थर के टुकड़ों को तोड़ने के अलावा, जिसके लिए काफी ताकत की आवश्यकता होती, यह संभव है कि लोगों ने चट्टानों पर आग जलाई और उन पर पानी फेंका ताकि बड़े टुकड़े अधिक आसानी से टूट जाएं। पुरापाषाण युग के भीतर, पत्थर के औजारों की सीमा और विविधता में धीरे-धीरे वृद्धि हुई है और मोटे दाने वाले से बारीक दाने वाले पत्थर की ओर प्राथमिकता में बदलाव आया है।

कुछ निरपेक्ष तिथियाँ अब अन्य क्षेत्रों में निम्न पुरापाषाण युग के संदर्भों के लिए भी उपलब्ध हैं। राजस्थान में डीडवाना की तिथि 390,000 BP (यूरेनियम/थोरियम शृंखला काल निर्धारण विधि के माध्यम से) बताई गई है। गुजरात में हिरण घाटी में, निम्न पुरापाषाण काल का संदर्भ 190,000-69,000 BP (यूरेनियम/थोरियम शृंखला काल निर्धारण विधि के माध्यम से) का है। सोन घाटी (मध्य प्रदेश) के लिए, 103,800 ± 19,800 BP की तापसंदीप्ति तिथि है। नेवासा (महाराष्ट्र में) ने 350,000 BP (यूरेनियम/थोरियम शृंखला काल निर्धारण के माध्यम से) की तारीख दी है। कर्नाटक में, येदुरवाड़ी स्थल का समय 350,000 BP बताया गया है।

कारखाने स्थलों की विशेषता यह है कि तैयारी की विभिन्न अवस्थाओं में पत्थर के औजारों की प्रचुरता होती है और ये आम तौर पर कच्चे माल के स्रोतों के निकट पाए जाते हैं। कई उदाहरणों में, पाषाण युग के कई चरणों के दौरान, उनका बार-बार दौरा किया गया और उनका उपयोग किया गया। सिंध में, चकमक पिंडों से ढकी चूना पत्थर की पहाड़ियों में ऐसे कई स्थल हैं। निम्न सिंध में, निम्न, मध्य और ऊपरी पुरापाषाण काल के पत्थर के औजार जेरुक और माइलस्टोन 101 जैसे स्थलों पर पाए गए। ऊपरी सिंध में, सुक्कुर और रोहरी पहाड़ियों में कारखाने स्थल स्थित हैं।

बहुत से लोग पाषाण युग के स्थलों को दूर, विलगित स्थान मानते हैं। वास्तव में, पाषाण युग के औजार अक्सर उन स्थानों पर पाए जाते हैं जो आज गतिविधि से भरे हुए हैं। आधुनिक शहर दिल्ली में और उसके आसपास पाए जाने वाले कई स्थल इसका एक अच्छा उदाहरण हैं। 1956 में दिल्ली विश्वविद्यालय के मुख्य द्वार के निकट, दिल्ली रिज पर चार निम्न पुरापाषाण युग के पत्थर के औजार पाए गए थे, और बाद में उत्तरी रिज पर और अधिक औजार खोजे गए थे।

1983 में, जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के परिसर में एक उत्तरोत्तर एच्यूलियन कुल्हाड़ी पाई गई थी। दक्षिणी दिल्ली और आसपास के क्षेत्रों (चक्रवर्ती और लाहिड़ी, 1986) में पाषाण युग के स्थलों के एक व्यवस्थित अध्ययन ने निम्न पुरापाषाण काल से लेकर सूक्ष्म पाषाण काल तक के 43 स्थलों की पहचान की। शहर के दक्षिण में बदरपुर पहाड़ियों में अनंगपुर में खुदाई से यमुना नदी के कई पुरापाषाण चैनलों के निशान के साथ-साथ हजारों प्रारंभिक और बाद के एच्यूलियन औजार मिले। साक्ष्य इंगित करते हैं कि यह एक बड़ा निम्न पुरापाषाण युग आवास और कारखाना स्थल था।

राजस्थान में, निम्न, मध्य और ऊपरी पुरापाषाण युग के औजार अजमेर के आसपास पाए गए हैं और निम्न पुरापाषाण युग के औजार लूनी घाटी में पाए गए हैं। पश्चिमी राजस्थान में नागौर जिले के डीडवाना क्षेत्र का एक विस्तृत विवरण है, जिसमें प्रारंभिक से लेकर मध्य पुरापाषाण काल तक का क्रम शामिल है। ऐसा प्रतीत होता है कि जोधपुर के पास मोगरा पहाड़ी एक कारखाना स्थल रही है जहाँ निम्न, मध्य और ऊपरी पुरापाषाण युग और साथ ही मध्यपाषाण युग के औजार बनाए जाते थे।

गुजरात में, निम्न पुरापाषाण युग के औजार साबरमती, उसकी ओरसांग और कर्जन सहायक नदियों की घाटियों और सौराष्ट्र में भादर घाटी में पाए गए हैं।

निम्न पुरापाषाण और बाद की कलाकृतियाँ कोंकण तट से लेकर गोवा तक पाई गई हैं।

महाराष्ट्र में समुद्र तट के किनारे और वर्धा वैनगंगा घाटियों में कई स्थानों पर पुरापाषाण युग के औजार पाए गए हैं। मुला-मुथा, गोदावरी, प्रवरा और तापी नदियों के खंडों के स्तरीकृत विवरण उपलब्ध हैं।

निम्न और मध्य पुरापाषाण युग के औजार पुणे में मुथा नदी के दत्तवाड़ी क्षेत्र में स्तरीकृत संदर्भों में पाए गए हैं। निम्न पुरापाषाण युग के औजार नासिक में गोदावरी पर गंगावाड़ी क्षेत्र में एक स्तरीकृत संदर्भ में पाए गए हैं।

प्रागैतिहासिक अवशेष मध्य भारत के विभिन्न हिस्सों दमोह, रायसेन और नर्मदा, ऊपरी सोन और महानदी घाटियों में पाए जाते हैं। नर्मदा घाटी एक विशेष रूप से समृद्ध और अच्छी तरह से शोधित क्षेत्र है। होशंगाबाद से ज्यादा दूर आदमगढ़ पहाड़ी की खुदाई से निम्न और मध्य पुरापाषाण युग जे औजारों का एक क्रम सामने आया। हालाँकि, सबसे उल्लेखनीय खोज होशंगाबाद से 30 किलोमीटर उत्तर में भीमबेटका (रायसेन जिले, मध्य प्रदेश में) के सैकड़ों शैल आश्रयों से मिली है, जिन्होंने निम्न पुरापाषाण काल से लेकर ऐतिहासिक काल तक फैले कब्जे के एक बहुत लंबे अनुक्रम का प्रमाण दिया है।

भीमबेटका पहाड़ी बलुआ पत्थर और क्वार्टजाइट से बनी है। क्षेत्र में अलवणजल के तीन बारहमासी झरने हैं, और पानी से भरी कई खाड़ियाँ हैं। वर्तमान वनस्पतियों और जीवों का एक अध्ययन कम से कम 30 प्रकार के पौधों की उपस्थिति का संकेत देता है जो खाने योग्य फल, कंद और जड़ें उत्पन्न करते हैं। नदियों में मछलियाँ हैं, और पहाड़ी क्षेत्र हिरण, सूअर, नीलगाय, तेंदुआ, भेड़िया, खरगोश और लोमड़ी जैसे कई जानवरों का पर्यावास स्थान है।

निस्सन्देह, प्रागैतिहासिक काल में स्थितियाँ बिल्कुल ऐसी नहीं रही होंगी। फिर भी यह स्पष्ट है कि आश्रय, भोजन तथा औजारों के लिए कच्चे माल की दृष्टि से यह स्थल पाषाण युग के लोगों के लिए आकर्षक रहा होगा। भीमबेटका में अधिकांश पत्थर के औजार पीले रंग के क्वार्टजाइट से बने थे जो इस क्षेत्र में प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है, लेकिन वहां भूरे रंग का क्वार्टजाइट भी प्राप्त हुआ था। निम्न पुरापाषाण काल से संबंधित सपाट पत्थर के स्लैब वाली पांच मंजिलों की पहचान की गई। अम्लीय मिट्टी के कारण अभी तक कोई अस्थियां नहीं मिली हैं।

उत्तर प्रदेश की बेलन घाटी में, विस्तृत अध्ययनों से निम्न पुरापाषाण काल से नवपाषाण काल से लेकर आद्य-ऐतिहासिक तक पाषाण युग के उद्योगों के अनुक्रम का पता चला है। पूर्वी भारत के बिहार में, मुंगेर (पंत और जयसवाल, 1991) के निकट खड़गपुर के जंगलों में पैसरा में एक निम्न पुरापाषाण काल की चीज़ों और खदान फर्श की खुदाई की गई थी। पूरा क्षेत्र तैयार और अधूरी कलाकृतियों, पत्थर के टूटे हुए टुकड़ों और निहाई से समृद्ध था। आठ पोस्ट-होल पाए गए, जो उन स्थानों को चिह्नित करते थे जहां छप्परदार झोपड़ियों को सहारा देने के लिए लकड़ी के खम्भे जमीन में खोदे गए थे।

झारखंड में छोटानागपुर पठार की नदी घाटियों तथा तलहटी और पश्चिम बंगाल के निकटवर्ती क्षेत्रों में निम्न पुरापाषाण युग के औजार मिले हैं। उड़ीसा में अनेक स्थानों पर पुरापाषाण काल के तीनों चरणों के औजार मिले हैं। संबलपुर जिले के दारी-डुंगरी में खोज के दौरान बड़ी संख्या में निम्न और मध्य पुरापाषाण युग के औजार पाए गए, और बुधबलन तथा ब्राह्मणी नदियों की घाटियों के किनारे भी निम्न पुरापाषाण युग के औजार पाए गए हैं।

एक समय में, यह माना जाता था कि दक्षिण का निम्न पुरापाषाण उद्योग (जिसे ‘मद्रासियन’ नाम दिया गया था) कंकड़ वाले औजारों की कथित अनुपस्थिति के कारण देश के अन्य हिस्सों से अलग था। पिछले कुछ दशकों के शोध से पता चला है कि यह झूठ है, और कई स्थलों पर कुल्हाड़ियों के साथ-साथ चाकू और कर्तन औजार जैसे कंकड़ वाले औजार भी मौजूद हैं।

कर्नाटक में मलप्रभा-घटप्रभा घाटियों में निम्न और ऊपरी पुरापाषाण युग के औजारों के एक स्तरीकृत अनुक्रम की पहचान की गई थी। निम्न पुरापाषाण युग के औजार हुन्सगी – बैचबल और कृष्णा घाटियों में भी पाए गए हैं। निम्न पुरापाषाण युग के औजार हुन्सगी (कर्नाटक के गुलबर्गा जिले में) में, कृष्णा नदी (पड्डय्या, 1982) की सहायक नदी हुन्सगी के तट पर कई स्थानों पर पाए जाते हैं। इस मामले में, सीमित प्रकार की कलाकृतियों वाले स्थान उन स्थानों को इंगित करते हैं जहां औजार बनाने या हत्या का खेल जैसी कुछ विशिष्ट गतिविधियां आयोजित की गई थीं।

वे स्थान जहां औजार बड़ी संख्या और विविधता में पाए जाते हैं, अस्थायी शिविर स्थल हो सकते हैं। फिर भी बड़े स्थल, जहां पत्थर के औजार बड़ी प्रचुरता और विविधता में पाए गए हैं, वे ऐसे स्थान रहे होंगे जहां लोगों के समूह लंबे समय तक रहते थे। हुन्सगी औजार ज्यादातर चूना पत्थर, बलुआ पत्थर, क्वार्टजाइट, डोलराइट और चर्ट सहित विभिन्न प्रकार के पत्थरों से बने होते थे, जिनमें से कुछ स्थानीय रूप से उपलब्ध नहीं थे। खुदाई किए गए क्षेत्रों में से एक में, 63 वर्ग मीटर क्षेत्र के आसपास विशाल ग्रेनाइट ब्लॉक व्यवस्थित किए गए थे, जिनका उपयोग शाखाओं, घास और पत्तियों से बने अस्थायी आश्रयों के लिए सहारा प्रदान करने के लिए किया जाता था। आज, हुन्सगी के आसपास के क्षेत्र में लगभग 40 प्रकार के जंगली खाद्य पौधे है तथा साथ ही इस क्षेत्र में बहुत सारे छोटे खेलों की गतिविधियों भी आयोजित की जाती थी।

आंध्र प्रदेश में, निम्न पुरापाषाण युग के औजार अंतर्देशीय क्षेत्रों के साथ-साथ तटीय विशाखापट्टनम क्षेत्र में भी पाए गए हैं, जहां वे वर्तमान स्तर से 7 मीटर ऊपर समुद्र तल से जुड़े हुए हैं। जिन स्थलों का गहन अध्ययन किया गया है उनमें से एक नागार्जुनकोण्ड है, जहां तीन वैकल्पिक गीले और सूखे चक्रों के पुरापाषाणकालीन साक्ष्य पाए गए हैं। केरल के पालघाट जिले में क्वार्ट्ज से बने चाकू और खुरचनी पाए गए हैं।

तमिलनाडु में, चेन्नई के पास से प्रारंभिक पुरापाषाण काल से मध्य पाषाण काल तक एक स्तरीकृत अनुक्रम है। गुडियाम गुफा, जो चेन्नई से ज्यादा दूर नहीं है, से निम्न, मध्य और ऊपरी पुरापाषाण युग के औजारों का एक अनुक्रम प्राप्त हुआ है। औजारों की कमी और अन्य अवशेषों की अनुपस्थिति से पता चलता है कि इस स्थल पर थोड़े समय के लिए कब्जा किया गया था।

कोर्तल्लायार नदी बेसिन में स्थित अत्तिरमपक्कम, तमिलनाडु (पप्पू एट अल., 2003) के सबसे समृद्ध पुरापाषाण स्थलों में से एक है। इस स्थल की खोज 1863 में की गई थी, और तब से इस स्थल पर लगातार खुदाई की जा रही है। सबसे हालिया खुदाई से निम्न, मध्य और उच्च पुरापाषाण संस्कृतियों की खोज की गई, तथा मध्य पुरापाषाण के बाद बस्ती में ठहराव आ गया। एश्यूलियन औजार 4 मीटर मोटी मिट्टी के निक्षेप में पाए गए थे। कलाकृतियाँ, अधिकतर कुल्हाड़ियाँ, क्वार्टजाइट पत्थरों से बनी थीं जो स्थानीय रूप से उपलब्ध नहीं थीं। स्थल पर बहुत कम डेबिटेज पाया गया, जिससे पता चलता है कि औजार कहीं और बनाए गए थे और फिर यहां लाए गए थे। सबसे दिलचस्प खोजों में से एक एच्यूलियन औजारों के साथ पाए गए जानवरों के पैरों के निशान का एक सेट था। जानवरों के पैरों के 17 गोल निशान (15-20 सेंटीमीटर) और खुर के निशान का अभी भी विशेषज्ञों द्वारा अध्ययन किया जा रहा है। दक्षिण एशिया में यह एकमात्र पहली खोज है। एक और दिलचस्प खोज तीन जानवरों के जीवाश्म दांत पाए जाने की है जो घोड़े, जल भैंस या नीलगाय के हो सकते हैं। ये दांत प्रारंभिक पुरापाषाण युग के दौरान खुले और नम परिदृश्य का सुझाव देते हैं।