तट मंदिर, मामल्लापुरम, भारत (फोटो: केनवॉकर , CC-BY-SA-3.0)
समुद्र तट पर अद्भुत परिदृश्य
तमिलनाडु की कोई भी यात्रा ऐतिहासिक शहर महाबलीपुरम या मामल्लपुरम की यात्रा के बिना पूरी नहीं होती है। यदि आपके मन में सप्ताहांत में चेन्नई जाने का विचार है, तो महाबलीपुरम के तट मंदिर (जिसे मामल्लापुरम के नाम से भी जाना जाता है) की यात्रा अवश्य करें। यह खूबसूरत मंदिर परिसर चेन्नई से लगभग 60 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है, जहाँ पहुँचने में लगभग एक घंटा लगता है। दुनिया की सबसे बड़ी खाड़ियों में से एक, बंगाल की खाड़ी के किनारे, एक मंदिर परिसर खड़ा है जो समुद्र और इसकी प्राकृतिक रूप से होने वाली चट्टान संरचनाओं से प्रेरणा लेता है। राजसी तट मंदिर (स्थानीय रूप से अलाईवे-के-कोविल के रूप में जाना जाता है) भारत में तमिलनाडु राज्य के छोटे से शहर मामल्लापुरम में समुद्र के किनारे स्थित है। क्षेत्र के सभी मंदिरों और संरचनाओं में से, मामल्लापुरम तट मंदिर एक ऐसा मंदिर है जो निश्चित रूप से आपके होश उड़ा देगा। माना जाता है कि तीन अलग-अलग मंदिरों के इस परिसर का निर्माण पल्लव राजा राजसिम्हा या नरसिम्हावर्मन द्वितीय के शासनकाल के दौरान किया गया था, यह संरचना दक्षिण भारत के सबसे पुराने महत्व के मंदिरों में से एक है।
बंगाल की खाड़ी (मानचित्र: नॉर्मनआइंस्टीन , CC BY-SA 3.0)
पल्लव और मामल्लापुरम शहर
भारतीय प्रायद्वीप के पूर्वी तट पर, तमिलनाडू के समुद्री तट पर चट्टानों से उत्कीर्ण मंदिरों का एक अनोखा शहर है मामल्लापुरम। यह प्राचीन भारत के सबसे बड़े समुद्री यात्रा बंदरगाहों में से एक है। प्राचीन समय में, इस चहल-पहल वाले शहर में एक महान सर्वदेशीय संस्कृति थी। उसके बाजारों में दक्षिण पूर्व एशिया और रोम के लोग साथ-साथ घूमते थे। यहाँ पर मिले सिक्कों से पता चलता है कि कम से कम पहली सदी से रोम और अन्य देशों के साथ व्यापक व्यापार होता था। तमिलनाडु के इस हिस्से में उस समय रोमन लोगों की बस्तियाँ होने का भी पता चलता है।
मामल्लपुरम, जिसे महाबलीपुरम के नाम से भी जाना जाता है। ब्रिटिश काल के दौरान मामल्लपुरम नाम विकृत होकर महाबलीपुरम हो गया। भारत के प्रारंभिक इतिहास के दौरान एक महत्वपूर्ण बंदरगाह शहर था और पल्लव शासकों के संरक्षण में कलात्मक गतिविधि के एक प्रमुख केंद्र के रूप में विकसित हुआ था। मामल्लपुरम शब्द की उत्पत्ति ‘मामल्लन’ (Mamallan) से हुई है जिसका अर्थ ‘महान योद्धा’ होता है। बंदरगाह शहर को ममालाई या ‘विााल पर्वत’ कहा जाता था। मामल्ला यानी ‘महान योद्धा’ के रूप में विख्यात नरसिम्हवर्मन पल्लव ने 7वीं सदी में इस बंदरगाह की सुविधाओं का विस्तार किया था। यहाँ से श्रीलंका और दक्षिणपूर्व एशिया को निरन्तर जहाज जाते थे। नरसिम्हवर्मन ने इस बंदरगाह का नाम बदल कर मामल्लापुरम अथवा ‘मामल्ला का शहर’ रखा था। मामल्लपुरम में 7-8वीं शताब्दी के कई जीवंत मंदिर एवं स्मारक हैं, जो मुख्य रूप से चट्टानों को तराश कर निर्मित किये गए है जिनमें गुफा मंदिरों की शृंखला में ‘अर्जुन की तपस्या’ (Arjuna’s Penance) या ‘गंगा का अवतरण’ (Descent of the Ganges) और तट मंदिर (Shore Temple) अधिक लोकप्रिय हैं।
सागर की छपछपाती लहरों के ठीक दायीं ओर बनाए गए मामल्लापुरम के गौरवााली मंदिरों में से एक मंदिर दो गुम्बदों वाला है, जिसे शोर टेम्पल के नाम से जाना जाता है। उत्कष्ट नक्काशी से युक्त पतले गुम्बद भारतीय उपमहाद्वीप की सर्वोत्तम इमारतों में शामिल है। इस मंदिर का निर्माण संभवतः 8वीं सदी के प्रारंभ में नरसिंहवर्मन द्वितीय या राजासिम्ह ने कराया था। यह माना जाता है कि उन्होंने ही तमिलनाडू में ढांचागत इमारती शिला मंदिरों के निर्माण की परम्परा प्रारम्भ की थी।
यहाँ, 630 ईसवी से 728 ईसवी के बीच, करीब सौ वर्ष की अवधि में, सफ़ेद ग्रेनाइट के टुकड़ों को उत्कीर्ण करके अद्भुत स्मारकों का निर्माण किया गया। खड़ी चट्टानों की आकृतियों को मानव एवं पशुओं के भरे-पूरे संसार में रूपांतरित कर दिया गया। शिलाखंडों को उत्कीर्ण करके शानदार मंदिर बनाए गए। चट्टानों को तराश कर पशुओं का आकार दिया गया।
मामल्लापुरम के भव्य मंदिर दक्षिण भारतीय मंदिरों की पूर्ण विकसित शैलियों के द्योतक हैं। स्वाभाविक है कि ऐसे मंदिरों का निर्माण इस काल से बहुत पहले किया गया होगा। प्रारंभिक मंदिरों का निर्माण क्षणभंगुर सामग्री से किया गया होगा और वे टिक नहीं पाए।
प्राचीन बंदरगाह के सामने और यहाँ से बहुत दूर भी नहीं, यह शहर भारतीय मूर्तिकला के चमत्कारों में से एक है। करीब 100 फुट लम्बे और 50 फुट चौड़े विशाल ग्रेनाइट शैल के फलक को एक अलौकिक और लौकिक जगत की झांकी में रूपांतरित किया गया है। यह विााल भू-आकृति 7वीं सदी के प्रारंभ अथवा मध्य की प्रतीत होती है।
द्रविड़ शैली में एक मंदिर
तट मंदिर की योजना
भारतीय मंदिर वास्तुकला को मोटे तौर पर दो शैलियों में विभाजित किया जा सकता है: नागर, या वास्तुकला की उत्तर भारतीय शैली, और द्रविड़ , या वास्तुकला की दक्षिण भारतीय शैली। नागर और द्रविड़ दोनों मंदिरों में एक मुख्य मंदिर (विमान) होता है, जिसमें आंतरिक गर्भगृह (शाब्दिक रूप से “गर्भ कक्ष”) होता है, जिसके शीर्ष पर एक पिरामिड टॉवर होता है, जिसे शिखर के रूप में जाना जाता है। तट मंदिर में, संपूर्ण अधिरचना में एक अष्टकोणीय ग्रीवा है जिसके शीर्ष पर एक गोल स्तूपी या पंख है। द्रविड़ मंदिर आम तौर पर एक बाहरी दीवार के भीतर एक बड़े प्रवेश द्वार से घिरे होते हैं जिन्हें गोपुरम के नाम से जाना जाता है।
तटीय मंदिर, ऊंचाई पर मंदिर और वास्तुशिल्प तत्व दिखाई दे रहे हैं (फोटो: बर्नार्ड गैगनन , CC BY-SA 3.0)
प्रारंभिक भारतीय वास्तुकला का विकास लकड़ी और इमारती लकड़ी की संरचनाओं से लेकर गुफा मंदिरों, चट्टानों को काटकर बनाई गई संरचनाओं और अंततः मोर्टार और पत्थर से निर्मित स्वतंत्र मंदिरों तक की प्रगति को दर्शाता है। गुफा मंदिरों को चट्टानों और पहाड़ियों में उत्कीर्ण किया गया था और उनकी योजना और अलंकरण स्पष्ट रूप से पहले की लकड़ी की संरचनाओं में इस्तेमाल की जाने वाली परंपराओं के निरंतर प्रभाव को दर्शाते हैं। शिलांकित या शैल-कर्तित मंदिरों का निर्माण बड़े स्वतंत्र पत्थरों से किया गया था, जिसमें कलाकार बाहरी और आंतरिक दोनों तरफ ऊपर से नीचे तक चट्टानों को एक साथ तराश कर काम करते थे।
तट मंदिर, मामल्लापुरम, द्रविड़ छत संरचना और प्रवेश द्वार के साथ बाहरी बाड़े की दीवारों को दर्शाता है
(फोटो: सतीश कुमार , CC BY-SA 3.0)
तीन तीर्थों वाला एक मंदिर
तट मंदिर या शोर मंदिर एक चट्टान को काटकर बनाया गया और एक स्वतंत्र रूप से खड़ा संरचनात्मक मंदिर है। पूरा मंदिर प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले ग्रेनाइट शिलाखंड पर खड़ा है। इस परिसर में तीन अलग-अलग मंदिर हैं: दो भगवान शिव को समर्पित हैं, और एक विष्णु को समर्पित है। विष्णु मंदिर तीनों मंदिरों में सबसे पुराना और सबसे छोटा है। मंदिर के अन्य तत्व, जिनमें गोपुरम (प्रवेश द्वार), दीवारें और अधिरचनाएँ शामिल हैं, का निर्माण पत्थर और गारे से किया गया था।
तट मंदिर के विष्णु मंदिर में लेटे हुए विष्णु की आकृति (फोटो: प्रतापी9 , CC Y-SA 3.0)
मंदिर परिसर का प्रवेश द्वार पश्चिमी प्रवेश द्वार से है, जो छोटे शिव मंदिर के सामने है। प्रवेश द्वार के प्रत्येक तरफ द्वारपाल के रूप में जाने जाने वाले द्वारपाल खड़े हैं जो परिसर में आगंतुकों का स्वागत करते हैं और स्थल को पवित्र के रूप में चिह्नित करते हैं। छोटा विष्णु मंदिर दोनों शिव मंदिरों के बीच स्थित है, जो दोनों को जोड़ता है। इसमें एक सपाट छत के साथ एक आयताकार योजना है और इसमें सोते हुए भगवान विष्णु की एक नक्काशीदार आकृति है। ब्रह्मांडीय नाग शेष-अनंत पर लेटे हुए या सोते हुए विष्णु की आकृतियाँ, संपूर्ण भारतीय कला में दिखाई देती हैं। जबकि इस नक्काशी को बनाने वाले कलाकारों ने शेष-नाग का चित्रण शामिल नहीं किया था, यह संभव है कि मूल रूप से चट्टान को सांप समझकर चित्रित किया गया हो। मंदिर की दीवारों पर विष्णु और उनके एक अवतार, कृष्ण की जीवन कहानियों को दर्शाती नक्काशी की गयी है।
विष्णु मंदिर की तरह, दोनों शिव मंदिरों की आंतरिक और बाहरी दोनों दीवारों पर समृद्ध मूर्तिकला चित्रण शामिल है। बड़ा शिव मंदिर पूर्व की ओर है, और इसमें एक गर्भगृह और एक छोटा स्तंभ वाला बरामदा है, जिसे मंडप के रूप में जाना जाता है। मंदिर के केंद्र में एक लिंगम है, जो लिंग के आकार में शिव का अनोखा रूप है। हालाँकि मंदिर आज सक्रिय पूजा का स्थल नहीं है, लेकिन कभी-कभी आगंतुकों को लिंगम की पूजा करते और फूल चढ़ाते हुए देखा जा सकता है, जिससे पवित्र स्थल फिर से जीवंत हो जाता है।
मंदिर की पिछली दीवार पर शिव की नक्काशी (इस बार मानव-रूपी या मानव-सदृश रूप में) उनकी पत्नी देवी पार्वती और उनके पुत्र स्कंद के साथ दिखाई देती है। मंडप की आंतरिक दीवारों में ब्रह्मा और विष्णु देवताओं की आकृतियाँ भी हैं, और गर्भगृह की बाहरी उत्तरी दीवार में शिव की मूर्तियों के साथ-साथ देवी दुर्गा का चित्रण भी शामिल है। छोटा शिव मंदिर पश्चिम की ओर है और इसमें एक गर्भगृह और दो मंडपों के साथ एक चौकोर योजना है। बड़े शिव मंदिर की तरह, छोटे मंदिर के गर्भगृह में मूल रूप से एक लिंगम था, जो अब गायब है। शिव, पार्वती और स्कंद को चित्रित करने वाला एक मूर्तिकला पैनल पीछे की दीवार को सजीव बनाता है। दोनों शिव मंदिरों में द्रविड़ शैली की विशिष्ट समान बहुमंजिला पिरामिडनुमा अधिसंरचनाएँ हैं।
तटीय मंदिर, नंदी की आकृतियों वाली बाहरी दीवार (फोटो: थमिज़प्परिथी मारी , CC BY-SA 3.0)
तीनों तीर्थस्थलों में देखा जाने वाला समृद्ध मूर्तिकला कार्यक्रम समुद्र के सामने, तट मंदिर की बाहरी दीवारों पर जारी है। वर्षों की हवा और पानी ने इन नक्काशी के विवरणों को नष्ट कर दिया है, ठीक उसी तरह जैसे सदियों से समुद्र कटाव करता है और पत्थरों को आकार देता है। बड़े शिव मंदिर की प्रवेश दीवार (प्रकार) पर बैठे बैलों की एक पंक्ति दिखाई देती है। ये बैल भगवान शिव के वाहन नंदी को निरूपित करते हैं। ऐसा माना जाता है कि नंदी हिमालय में शिव के घर, कैलाश पर्वत के संरक्षक हैं, और बैठे हुए नंदी की मूर्ति शिव मंदिर का एक अनिवार्य हिस्सा है।
एक राजसी दृश्य
एक वास्तुशिल्प रूप के रूप में, शोर मंदिर का अत्यधिक महत्व है, जो पल्लव वास्तुकला के दो वास्तुशिल्प चरणों की परिणति पर स्थित है: यह शैल-कर्तित संरचनाओं से मुक्त खड़े संरचनात्मक मंदिरों तक की प्रगति को प्रदर्शित करता है, और परिपक्व द्रविड़ वास्तुकला के सभी तत्वों को प्रदर्शित करता है। यह शिव और विष्णु दोनों को समर्पित पवित्र स्थानों के साथ धार्मिक सद्भाव का प्रतीक है, और पल्लव राजनीतिक और आर्थिक ताकत का एक महत्वपूर्ण प्रतीक भी था।
किंवदंती के अनुसार, समुद्र में नाविक और व्यापारी दूर से मंदिर के शिखरों को देख सकते थे और उन राजसी टावरों का उपयोग महाबलीपुरम के समृद्ध बंदरगाह शहर में अपने आगमन को चिह्नित करने के लिए कर सकते थे। इस तरह, मंदिर न केवल भगवान शिव और विष्णु का घर था, बल्कि परिदृश्य की एक विशेषता और महान पल्लव राजाओं के प्रभुत्व का प्रतीक भी था।
अतिरिक्त संसाधन:
Michael W. Meister, ed. Encyclopeadia of Indian Temple Architecture: South India Lower Drāviḍadēśa 200 B.C.-A.D.1324, vol. I, part I (New Delhi: American Institute of Indian Studies, 1983)
Susan L. Huntington, The Art of Ancient India: Buddhist, Hindu, Jain (New York: Weatherhill, 1985)
R. Nagaswamy, Mahabalipuram (New Delhi: Oxford University Press, 2008)