जानवरों और पौधों को पालतू बनाना सैकड़ों नहीं हजारों वर्षों के सामूहिक प्रयोगों की एक लंबी शृंखला का परिणाम था, जिसमें पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की कई पीढ़ियाँ शामिल थीं। हम उन लोगों के नाम कभी नहीं जान पाएंगे जिन्होंने इन प्रयोगों में भाग लिया और भोजन प्राप्त करने की अपनी योजनाओं में महत्वपूर्ण विकल्प चुने और बदलाव किए। लेकिन इन्होंने जो प्रक्रियाएँ शुरू कीं, वे मानव जाति की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक हैं।
पुरातात्विक साक्ष्य जानवरों और पौधों को पालतू बनाने के अपेक्षाकृत बाद के चरण का विवरण देते हैं, हालांकि यह पहले से ही अच्छी तरह से चला आ रहा था। हालाँकि इन प्रक्रियाओं के कई विवरण अभी तक अज्ञात हैं, लेकिन दुनिया के विभिन्न हिस्सों में शिकार-संग्रह से लेकर पालतू बनाने तक के बदलाव के विभिन्न पहलुओं का पुनर्निर्माण करना संभव है।
पौधों और जानवरों को पालतू बनाने से लोगों, पौधों और जानवरों के बीच संबंधों में एक नया चरण आया, साथ ही प्रकृति में एक नए प्रकार का मानवीय हस्तक्षेप भी हुआ। इसमें पौधों और जानवरों को उनके प्राकृतिक पर्यावासों से हटाना, साथ ही मानव लाभ के उद्देश्यों के लिए मानव नियंत्रण के तहत कृत्रिम परिस्थितियों में चयनात्मक प्रजनन और पालन-पोषण की प्रक्रिया शामिल थी। पौधों का संग्रह और पौधों को पालतू बनाना अलग-अलग हैं, जैसे कि पशु पालन और जानवरों को पालतू बनाना।
जब अनाज काटा जाता है और उसका पूरा उपभोग कर लिया जाता है, तो यह भोजन संग्रह का एक चरण है। यदि, अनाज की कटाई के बाद, कुछ अनाज भोजन के लिए उपयोग किया जाता है और बाकी अनाज बचा लिया जाता है है और बाद में इससे फिर से अनाज उगाया जाता है, तो यह पशुपालन का एक चरण है। जब जानवरों की कुछ प्रजातियों को पकड़कर रखा जाता है, तो यह जानवरों को अपने पास रखने का एक चरण है। जब जंगली जानवरों को उनके प्राकृतिक पर्यावासों से हटा दिया जाता है और लोगों द्वारा अपने लाभ के लिए कृत्रिम परिस्थितियों में उनका रखरखाव और प्रजनन किया जाता है, तो यह पशु प्रजनन या पशु को पालतू बनाने का चरण है।
शिकार और संग्रहण से लेकर पशु पालन और कृषि की ओर निर्वाह रणनीतियों के संतुलन में क्रमिक बदलाव की पहचान करना संभव है। उदाहरण के लिए, पौधों को पालतू बनाने की शुरुआत सरल चारागाह (भोजन संग्रह) से जटिल चारागाह की ओर बदलाव था, जो बाद में जंगली पौधों के गहन शोषण के चरण का प्रतिनिधित्व करता था।
अगला चरण आरंभिक (प्रारंभिक) कृषि का था, जिससे अंततः कृषि विकसित हुई। लंबे समय में, ऐसे बदलाव तकनीकी परिवर्तनों, भोजन की अधिक उपलब्धता, जनसंख्या में वृद्धि, मानव बस्तियों की संख्या तथा आकार में वृद्धि और अधिक जटिल सामाजिक और राजनीतिक संगठन से जुड़े थे।
किसी क्षेत्र में पौधों और जानवरों के प्रारंभिक वर्चस्व और भोजन के लिए इन संसाधनों पर लोगों की बढ़ती निर्भरता के बीच, यदि हजारों नहीं तो सैकड़ों वर्ष अवश्य बीत गए होंगे। उन समाजों के बीच अंतर किया जा सकता है जिनमें जानवरों और/या पौधों को पालतू बनाकर उनसे थोड़ी मात्रा में भोजन प्राप्त किया जाता है और उन समाजों में भी अंतर किया जा सकता है जो इन गतिविधियों के माध्यम से महत्वपूर्ण या पर्याप्त मात्रा में भोजन प्राप्त करते हैं। इसे खाद्य उत्पादक समाज के रूप में वर्णित किया जा सकता है।
खाद्य-उत्पादक समाज वह है जो वर्ष के कम से कम भाग के लिए अपनी भोजन की आधी आवश्यकताओं को जानवरों और/या पौधों को ऐसे संदर्भ में पालतू बनाकर पूरा करता है, जिसमें जानवर और पौधे अपने प्राकृतिक पर्यावास से बंधे नहीं होते हैं। निःसंदेह, चूंकि प्राचीन समाजों के सटीक आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए एक समूह अपने भोजन के लिए किस हद तक जानवरों और/या पौधों को पालतू बनाने पर निर्भर था, इसका अनुमान केवल व्यक्तिपरक आधार पर ही लगाया जा सकता है।
पाषाण युग के वर्गीकरण में, नवपाषाण युग पत्थर औजार प्रौद्योगिकी में प्रगति से संबंधित है, विशेष रूप से जमीन, पेक्ड और पॉलिश किए गए पत्थर के औजारों का निर्माण के साथ-साथ खाद्य उत्पादन की शुरूआत भी हुई है। निर्वाह रणनीतियों में बदलाव पत्थर के औजारों में बदलाव से संबंधित थे।
नवपाषाण चरण की अन्य विशेषताओं में मिट्टी के बर्तनों का आविष्कार, अधिक समय तक स्थानबद्ध जीवन, छोटे तथा अपेक्षाकृत आत्मनिर्भर ग्राम समुदायों का उदय और लिंग के आधार पर श्रम का विभाजन शामिल है। वी. गॉर्डन चाइल्ड ने इन परिवर्तनों के व्यापक महत्व को ध्यान केंद्रित करने के लिए नवपाषाण क्रांति शब्द गढ़ा। यह एक क्रमिक क्रांति थी, जो अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग विशेषताओं और परिणामों के साथ कई बार हुई थी।
जानवरों और पौधों को पालतू क्यों बनाना?
हजारों वर्षों के शिकार और संग्रहण के बाद, लोगों के कुछ समूहों ने जानवरों और पौधों को पालतू बनाना क्यों शुरू किया? इस प्रश्न का उत्तर देने के शुरुआती प्रयासों में से एक प्रयास वी. गॉर्डन चाइल्ड (1952) द्वारा किया गया था, जिन्होंने सुझाव दिया था कि प्लाइस्टोसीन के अंत में पर्यावरणीय परिवर्तन खाद्य उत्पादन के लिए प्रेरणा थे।
चाइल्ड ने तर्क दिया कि लगभग 10,000 वर्ष पहले, गर्मियों की बारिश के उत्तर की ओर बदलाव के परिणामस्वरूप पश्चिम एशिया के कुछ हिस्सों में जलवायु शुष्क हो गई थी। इस शुष्कता (अर्थात, सूखने) के कारण नदियों और मरूद्यान जैसे जल संसाधनों के निकट लोगों, पौधों और जानवरों की संख्या बढ़ हो गई। इस निकटता के परिणामस्वरूप अंततः मनुष्यों, पौधों और जानवरों के बीच नए संबंध बने, जिसके परिणामस्वरूप जानवरों और पौधों को पालतू बनाया गया।
चाइल्ड के सिद्धांत पर रॉबर्ट जे. ब्रैडवुड (1960) ने सवाल उठाया था, जिन्होंने कृषि के लिए महत्वपूर्ण कारक के रूप में पर्यावरणीय परिवर्तन पर ध्यान केंद्रित करने को खारिज कर दिया था। उन्होंने बताया कि प्लाइस्टोसीन के दौरान भी पर्यावरणीय परिवर्तन हुए थे और इससे कृषि को बढ़ावा नहीं मिला था। ब्रैडवुड ने तर्क दिया कि कुछ केंद्रकीय क्षेत्रों में जानवरों और पौधों को पालतू बनाया गया, जिसने जानवरों और पौधों को पालतू बनाने की क्षमता की एक विविध शृंखला का समर्थन किया। ऐसे क्षेत्रों में, जानवरों और पौधों को पालतू बनाना मानव प्रयोग का स्वाभाविक परिणाम था और लोगों को अपने पर्यावरण को बेहतर तरीके से जानना था।
यह सिद्धांत वास्तव में उन दबावों या प्रोत्साहनों की व्याख्या नहीं करता है जिनके कारण जानवरों और पौधों को पालतू बनाया गया। कई शिकार-संग्रहकर्ता समुदायों के नृवंशविज्ञान संबंधी साक्ष्य हैं जो अपने परिवेश से बहुत परिचित हैं और यहां तक कि कृषि के बारे में भी जानते हैं, लेकिन स्वयं इसे करने का कोई अर्थ नहीं समझते हैं। किसी समुदाय के लिए अपनी जीवन शैली में अनिवार्य परिवर्तन लाने के लिए अच्छे कारण होने चाहिए।
लुईस आर. बिनफोर्ड (1968) ने ब्रैडवुड के सिद्धांत को इस आधार पर खारिज कर दिया कि इसका पुरातात्विक परीक्षण नहीं किया जा सकता है, और कुछ विशिष्ट, ठोस कारक हैं जो कृषि की शुरुआत की व्याख्या कर सकते हैं। बिनफोर्ड ने जोर देकर कहा कि नृवंशविज्ञान साक्ष्य से पता चलता है कि जिन क्षेत्रों में पर्यावरण और जनसंख्या स्थिर बनी हुई है, वहां मानव जनसंख्या और खाद्य संसाधनों के बीच एक स्थिर संतुलन हासिल किया गया है और लोगों को भोजन प्राप्त करने के लिए नए स्रोतों या रणनीतियों की तलाश करने की आवश्यकता नहीं है। वास्तव में, ऐसे समूह अपने पर्यावरण की संसाधन क्षमता की तुलना में बहुत कम भोजन का उपभोग करते हैं।
पर्यावरणीय परिवर्तन या जनसांख्यिकीय (जनसंख्या) वृद्धि के कारण होने वाला तनाव लोगों और भोजन के बीच संतुलन को बिगाड़ सकता है। बिनफोर्ड ने दो प्रकार के जनसांख्यिकीय तनाव की पहचान की, आंतरिक जनसांख्यिकीय तनाव, जो तब होता है जब किसी समुदाय में लोगों की संख्या बढ़ जाती है; और बाहरी जनसांख्यिकीय तनाव, जो किसी क्षेत्र में दूसरे क्षेत्र के लोगों के आप्रवासन के कारण होता है।
कृषि की उत्पत्ति के संदर्भ में, बिनफोर्ड ने बाहरी जनसांख्यिकीय तनाव पर जोर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि प्लाइस्टोसीन युग के अंत में, जैसे ही समुद्र का स्तर बढ़ा, तटों के किनारे रहने वाले लोग कम जनसंख्या वाले अंतर्देशीय क्षेत्रों में चले गए। इसने अंतर्देशीय क्षेत्रों में लोगों-खाद्य संतुलन को बाधित कर दिया और खाद्य आपूर्ति बढ़ाने के नए तरीकों की खोज को बढ़ावा दिया। मुद्दा यह है कि प्लेइस्टोसिन के अंत में दुनिया के समुद्री तटों से अंतर्देशीय क्षेत्रों में लोगों के प्रवास का कोई सबूत नहीं है। आंतरिक जनसांख्यिकीय तनाव से कुछ क्षेत्रों में लोगों-खाद्य संतुलन बिगड़ सकता है, लेकिन एक सवाल उठाया जा सकता है: क्या हम वास्तव में उस समय में ‘अति-जनसंख्या’ और ‘खाद्य संकट’ के बारे में बात कर सकते हैं जब मानव समुदाय छोटे थे और संसाधन प्रचुर थे?
केंट फ्लैनरी (1969) ने उस घटना की खोज से ध्यान हटाकर खाद्य उत्पादन की प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे भोजन उत्पादन की प्रक्रिया शुरू हुई और चारागाह तथा शिकार की तुलना में पौधों और जानवरों को पालतू बनाने के अनुकूली लाभ हुए। उन्होंने दो प्रकार की खाद्य खरीद प्रणालियों में अंतर किया- नकारात्मक और सकारात्मक प्रतिपुष्टि खाद्य खरीद प्रणालियाँ।
नकारात्मक प्रतिपुष्टि खाद्य खरीद प्रणाली एक क्षेत्र के भीतर विभिन्न खाद्य संसाधनों के संतुलित दोहन और उपयोग पर ध्यान केंद्रित करती है और किसी भी बदलाव को हतोत्साहित करती है। सकारात्मक प्रतिपुष्टि प्रणाली वे हैं जिनमें मानवीय हस्तक्षेप और शोषण के परिणामस्वरूप संसाधनों की उत्पादकता वास्तव में बढ़ जाती है।
फ्लैनरी ने मक्के के पौधे का उदाहरण दिया: जब लोगों ने मक्के को उसके प्राकृतिक आवास से अन्य क्षेत्रों में उगाया, तो समय के साथ पौधों ने कई परिवर्तनों के प्रति प्रक्रिया की जैसे कि मक्के के भुट्टे के आकार और अनाज की संख्या में वृद्धि।
पार-निषेचन की प्रक्रिया के परिणामस्वरूप होने वाले आनुवंशिक परिवर्तनों ने इस संसाधन की उत्पादकता में वृद्धि की, और एक बार जब लोगों ने इस बढ़ी हुई उत्पादकता को मान्यता दी, तो लोगों की मक्के को पालतू बनाने में रुचि बढ़ गई। यह परिकल्पना बताती है कि क्यों लोगों को भोजन इकट्ठा करने की तुलना में कृषि अधिक लाभप्रद लगी, लेकिन यह स्पष्ट नहीं करती कि पौधों को पालतू बनाने के शुरुआती प्रयोग पहले स्थान पर क्यों किए गए थे।
हाल के अध्ययनों से पता चला है कि कुंजी वास्तव में पर्यावरणीय परिवर्तन में निहित हो सकती है, हालांकि ये चाइल्ड द्वारा कई वर्ष पहले सुझाए गए प्रकार का हिस्सा नहीं था। यूरोप में बड़े खेल का विलुप्त होना, वास्तव में पश्चिम एशिया जैसे प्रारंभिक कृषि क्षेत्रों में एक कारक नहीं था। यहाँ, प्लाइस्टोसीन के अधिकांश समय के साथ-साथ प्रारंभिक होलोसीन के समय चिकारे, जंगली मवेशी, ओनागेर (जंगली गधे), हिरण और जंगली बकरियाँ मांस के मुख्य स्रोत बने रहे।
दूसरी ओर, जो प्रासंगिक प्रतीत होता है वह यह तथ्य है कि दुनिया के कई हिस्सों में, होलोसीन को हल्के, गर्म, आर्द्र जलवायु की शुरुआत के रूप में चिह्नित किया गया था। इस तरह के परिवर्तनों के परिणामस्वरूप पौधों को पालतू बनाने की क्षमता वाले अनाजों के प्राकृतिक आवास क्षेत्र का विस्तार हो सकता है। शायद यह कोई पर्यावरणीय संकट नहीं था बल्कि सुधार था जो पौधों को पालतू बनाने की शुरुआत के लिए उत्तरदायी था।
भारतीय उपमहाद्वीप में खाद्य उत्पादन में परिवर्तन
नवपाषाण युग सामान्यतः खाद्य उत्पादन, मिट्टी के बर्तन और स्थानबद्ध जीवन से संबंधित है। वास्तविकता अधिक जटिल है। भारतीय उपमहाद्वीप में, नवपाषाण काल से जुड़ी कुछ विशेषताओं की जड़ें मध्यपाषाण चरण में खोजी जा सकती हैं। पिछले अध्याय में, कुछ मध्यपाषाण स्थलों पर मिट्टी के बर्तनों और पशुपालन के साक्ष्य का उल्लेख था। दूसरी ओर, जैसा कि हम देखेंगे, कुछ नवपाषाण स्थलों में मिट्टी के बर्तनों का अभाव है।
स्थानबद्धता (अर्थात स्थानबद्ध जीवन) का मुद्दा भी जटिल है। जैसा कि हम पहले ही देख चुके हैं, कुछ मध्यपाषाण शिकारी-संग्रहकर्ता समुदाय काफी स्थानबद्ध जीवन जीते थे। और कुछ समुदाय ऐसे भी थे जो जानवरों और/या पौधों को पालतू बनाते थे लेकिन बहुत लंबे समय तक एक ही स्थान पर नहीं रहते थे। इसके अलावा, स्थानबद्ध और खानाबदोश जीवन शैली को बिल्कुल विपरीत के रूप में देखने के बजाय, विभिन्न समुदायों की जीवन शैली में स्थानबद्धता के अलग-अलग प्रकार को पहचानना आवश्यक है।
जानवरों और पौधों को पालतू बनाने की शुरुआत का अर्थ शिकार-संग्रहण जीवन शैली का अंत नहीं था। जो समुदाय पशु पालन और कृषि करते थे, वे आमतौर पर भोजन के लिए शिकार करना और चारा ढूंढना जारी रखते थे। इसके अलावा, कई समुदायों ने अपनी शिकार-संग्रह जीवनशैली को बनाए रखा और जानवरों को कभी पालतू नहीं बनाया।
चूँकि हम समय के विशाल विस्तार के बारे में पढ़ रहे हैं, उपमहाद्वीप की जटिल और विविध सांस्कृतिक विविधता के विचार को व्यक्त करने के लिए, इस पुस्तक में खाद्य उत्पादक कृषि-पशुपालन समुदायों की चर्चा को तीन अतिव्यापी चरणों में विभाजित किया गया है: चरण I — c. 7000 – 3000 BCE; चरण II — c. 3000–2000 BCE; और चरण III — c. 2000–1000 BCE